基礎體溫是機體在靜息狀態下產生的體溫。婦女卵巢排卵后，黃體產生的孕酮具有致熱作用，可使體溫升高，并且其開始上升的時間基本和排卵的時間相一致。
卵巢功能正常的婦女，其基礎體溫呈典型的雙相型，即月經周期的前半期，體溫波動于低水平線上(36.5℃左右)，排卵時稍下降，然后上升進入后半期，一般上升0.4—0.6℃，在37℃左右，維持到月經來潮后體溫下降至原來水平，時間基本恒定為14天。
女性不孕癥患者，常常先要進行基礎體溫測定，以初步判斷是否有排卵，以及黃體功能是否健全。如果婦女基礎體溫持續升高超過16天，則有可能受孕，若持續20天不降，完全可以診斷早孕。
還有，原因不明的閉經婦女，通過基礎體溫的測定，能大致查出病變所在。如基礎體溫呈雙相，說明體內性激素水平正常，病變很有可能為子宮內膜受損所致；若為單相型，即在后半期體溫不升高，則表示病變部位可能在卵巢、垂體或丘腦。
對于月經規律而因病不能上宮內節育器及口服避孕藥的婦女，通過測量基礎體溫可以指導避孕，較好掌握排卵期。一般認為，排卵可能發生在基礎體溫轉變(由低溫而稍上升)前的2—3天之內。
體溫上升4天以后至月經來潮前的一段時間，若有性生活，不會受孕，稱為安全期；在月經干凈后至基礎體溫上升前的3天為相對安全期。此時，采取男性工具避孕與安全期避孕相結合的方法，常能取得較好效果。寧蔚夏