一個(gè)女人一生中大約會(huì)有200萬個(gè)原始卵泡。不過從她出生開始，這些卵泡便開始退化，青春期后可能只剩下約40萬個(gè)。而且一生中也許僅有400多個(gè)卵泡成熟，在排卵期排出卵子，直到40～50歲后卵巢萎縮為止。
能與卵子結(jié)合并最后產(chǎn)生生命的，就是那個(gè)被稱為“精子”的小家伙。當(dāng)一個(gè)男人進(jìn)入青春期后，他的精子便開始發(fā)育，并在整個(gè)成年時(shí)期連續(xù)不斷地產(chǎn)生。一個(gè)健康的青年男性，一般每次會(huì)射出2～6毫升的精液，每毫升精液中就含有5千萬到1.5億個(gè)精子。如果這些精子被射入女性的陰道內(nèi)，這群帶尾巴的小家伙就會(huì)從陰道一直游到輸卵管，去那里與卵子“約會(huì)”。
盡管男性一次可以射出數(shù)以萬計(jì)的精子，然而這些精子中只有一個(gè)最強(qiáng)的精子能與卵子結(jié)合。這些精子在射入女性陰道時(shí)，首先要進(jìn)行一場(chǎng)殘酷的比賽，它們都會(huì)發(fā)揮自己最大的能量，以盡可能快的速度向前奔跑，以期待能與卵子結(jié)合而受精。如果我們可以看到這個(gè)過程的話，相信比看田徑比賽還要精彩。
Tips
精子與卵子并非只有在子宮內(nèi)才能相遇，通常這個(gè)過程是發(fā)生在輸卵管的外1/3處。受精后，細(xì)胞便開始迅速分裂，幾天后會(huì)附著在子宮壁上，等待成長。
艱難的受精過程
事實(shí)上，通往卵子居住地的路途是艱險(xiǎn)而坎坷的。精子在與卵子結(jié)合之前需游過陰道、子宮頸和子宮，然后游入輸卵管。雖然這段距離僅長8～15厘米，但卻相當(dāng)于人類游過100個(gè)奧林匹克競(jìng)賽游泳池的長度，這可能也是數(shù)量多如牛毛的精子最后只剩下一個(gè)的原因。而那些發(fā)育不良或受損的精子，根本沒有機(jī)會(huì)通過陰道內(nèi)的強(qiáng)酸性環(huán)境，而且受到陰道內(nèi)復(fù)雜環(huán)境的阻撓，只有5%左右的精子最終能到達(dá)子宮頸，并且還要通過子宮腔游向輸卵管。最后剩下為數(shù)不多的幾個(gè)精子來到卵子附近，這時(shí)卵子被若干個(gè)滋養(yǎng)細(xì)胞所包圍，最后只能有一個(gè)最棒的精子能殺出重圍，與卵子結(jié)合。這個(gè)勝利的時(shí)刻，從醫(yī)學(xué)的角度來說，就叫受精，精子和卵子結(jié)合后所形成的就是受精卵。
受精卵在24小時(shí)后經(jīng)過一系列復(fù)雜的活動(dòng)，便開始由輸卵管向子宮移動(dòng)，去子宮進(jìn)行下一個(gè)過程——著床。從受精到著床大約要7天時(shí)間，從這以后，懷孕的過程就真正開始啦！
Tips
胚泡附著于子宮內(nèi)膜上可不是件容易的事，因?yàn)榭赡軙?huì)有大約40%的胚泡在進(jìn)入子宮后不能附著于子宮內(nèi)膜上，那么它就會(huì)死掉，并隨著月經(jīng)被清除。此外，胚泡進(jìn)入子宮的時(shí)間也會(huì)影響它附著于子宮內(nèi)膜上的幾率，過早或過晚進(jìn)入子宮都難以植入。
受精卵的神奇發(fā)育
受精卵也叫合子，它會(huì)在通向子宮的過程中不斷分裂、再分裂，最終形成一個(gè)針尖大小、由16～32個(gè)細(xì)胞組成的實(shí)心球，這個(gè)球被稱為桑椹胚。桑椹胚每隔15個(gè)小時(shí)就會(huì)分裂一次，經(jīng)過約90個(gè)小時(shí)后到達(dá)子宮，此時(shí)約含64個(gè)細(xì)胞。這些細(xì)胞中也僅有少數(shù)細(xì)胞能發(fā)育成為胚胎，其余的細(xì)胞便在子宮內(nèi)形成胎盤和包在胎兒周圍的羊膜。隨著時(shí)間的推移，桑椹胚逐漸從實(shí)心球變成充滿液體的囊狀胚泡。胚泡的外面是一層大而扁平的細(xì)胞，稱為滋養(yǎng)層細(xì)胞，這些細(xì)胞以后會(huì)發(fā)育成胎盤。胚泡里有一小群細(xì)胞，稱為內(nèi)細(xì)胞群，以后會(huì)發(fā)育成胚胎。在發(fā)育早期，受精卵僅含幾個(gè)細(xì)胞，這些細(xì)胞都具有發(fā)育成一個(gè)胚胎的可能，如果受精卵一分為二，那么就會(huì)形成同卵雙胞胎。
進(jìn)入最終“基地”
女性在排卵后的第5～7天，黃體酮量分泌達(dá)到高峰，刺激子宮黏膜內(nèi)的血管大量增長，此時(shí)胚泡正好到達(dá)子宮，準(zhǔn)備植入。在這個(gè)時(shí)期，胚泡的直徑僅為0.2毫米。胚泡進(jìn)入子宮后，不會(huì)馬上安定下來，而是在子宮內(nèi)自由自在地游逛數(shù)天，但這并不會(huì)影響它的繼續(xù)發(fā)育。大約在排卵后的第9天，滋養(yǎng)細(xì)胞的海綿狀突起會(huì)伸入子宮內(nèi)膜，使胚泡附著于子宮壁上。滋養(yǎng)細(xì)胞會(huì)發(fā)育成絨毛膜的絨毛，以后形成胎盤的一部分。