自古以來，育齡婦女們就懂得哺乳可以避孕，成功者當然不少，然而失敗者也大有人在。這種失敗被老百姓稱為“暗懷”，言外之意，沒有月經復潮，也沒有快來月經的任何信號，一邊喂著奶就悄悄地又懷孕了，這不僅使懷中待哺乳兒無乳可吸吮，而且對產后尚未完全康復的身體來說又是一次沖擊。這種非意愿妊娠無論對育齡婦女的身體還是對她們的精神與情緒都會產生不良影響。不僅是年輕的哺乳婦女們，甚至她們的丈夫都不僅要問：哺乳期到底怎樣避孕？
一、哺乳在一定的條件下可以避孕 分娩后腦垂體前葉可釋放生乳激素，此激素可抑制垂體前葉中樞神經釋放的促性腺激素，促性腺激素的減少可導致卵巢功能降低，無卵泡成熟與卵子排出，卵巢所分泌的性激素水平下降至使子宮內膜不能發生周期性脫落，也就是不來月經而出現泌乳閉經綜合癥。因此，哺乳期一段時期不排卵的特點是可起到避孕作用的。
二、利用哺乳進行避孕的失敗的原因 一旦停止哺乳或乳汁的分泌量減少、乳汁濃度降低時，生乳激素對促性腺激素的抑制作用減弱，卵巢就從哺乳期間靜止狀態開始恢復功能，釋放性激素，排出成熟卵子，大約其后十四天，子宮內膜脫落出血，月經來臨，從此逐步恢復月經周期。但哺乳期的媽媽應特別注意：一般而言，女性是先排卵而后二周才來月經。若現實中忽略這一點而一味等到月經來過后再行避孕，此階段便有可能發生“暗懷”。所以說哺乳避孕法是“不安全”的方法。
三、哺乳閉經期間不安全信號 首先要特別注意乳兒的哺乳次數，檢查乳汁的質與量，以便早期發現不安全因素：
1．每天哺乳不少于六次者(哺乳一次指喂足后，乳兒可間隔三至四小時后再哺)；
2．哺乳期半年內乳汁稀薄、乳量不足者；
3．哺乳期超過半年者。
以上情況提示生乳激素量減少，由此降低了對垂體前葉性中樞的抑制作用，導致促性腺激素釋放量增多，使卵巢從靜止中蘇醒，又排卵又分泌性激素并恢復月經周期。因此若錯過細微信號而一味等待月經恢復后再采取安全的避孕措施就有可能發生非意愿妊娠。
四、哺乳期安全避孕法一些年輕媽媽與其每日提心吊膽害怕“暗懷”，倒不如根據自身情況，請教醫生，選擇一種適合自己的安全避孕方法，也可避免因精神緊張、情緒不穩而導致乳汁分泌減少，影響乳兒健康生長。哺乳婦女比較好的避孕方法是：
1．男用避孕套：不僅可以避孕還可使產后抵抗力薄弱的生殖道免于感染；
2．三個月長效避孕針：有效、安全，并且不影響泌乳與乳兒發育，每三個月肌肉注射一次；
3．宮內避孕環：適用于產后泌乳期的任何一階段，安全有效；
4．皮下埋植劑：有效、安全、簡單且不影響泌乳，于左前臂皮下埋入二至六根藥管，有效期五年。