不少的父母對自己孩子的智力高低非常關心，甚至專門請醫生給孩子測定智商，力求早日了解孩子的智力情況，以便及早定向培養。面對參差不齊的智商數，人們不盡要問，究竟是什么因素決定了智力水平？智力水平是不是也可以遺傳呢？
人們從家譜的研究中發現，天才往往具有家庭聚集性。
我國歷史上的“三蘇”在文學上都有很深的造詣。俄羅斯巴哈家族8代136人中有50名男人都是著名音樂家。這就引起了人們的興趣，智力是不是也能遺傳？單卵雙胞胎具有幾乎相同的遺傳基因，將他們與雙卵雙胞胎比較，就可以了解智力與遺傳有無關聯。而在不同環境下長大的單卵雙胞胎之間進行比較研究，就可以了解遺傳在智力方面有多大的決定意義。通過這一研究方法，人們現在發現，智力與遺傳確有關聯，智商的70%由遺傳決定。
據中國科學家測定，中國兒童智力的遺傳度為64.3%，其中學齡前兒童約為65.6%，學齡期兒童為63.0%。有意思的是，一些遺傳性疾病患者或遺傳病基因攜帶者，他們的智力水平高于正常人。例如與遺傳有關的高度近視，美國曾對2527名高中生進行研究，發現遺傳性近視的學生智力比一般學生高，甚至于在其中大多數還沒有形成近視眼時，他們的智商就已經高于其他同學了。目前，對于這些遺傳病伴高智商兒的現象尚無科學完備的解釋，但它從另一個方面提示了智力與遺傳相關。
不管智力與遺傳的關系有多密切，畢竟智力是多基因遺傳，環境因素仍積極影響著智力。在狼群哺育下長大的“狼孩”，在重回人類社會并經過十幾年的學習，也只能像年幼的孩子那樣吃東西和玩耍，也只能學到廖廖無幾的幾個單詞的事例就向我們展示了環境因素的分量。可以說：遺傳只是智商的潛在值，而不是智商的絕對值。
它為智力的發育提供了潛在的物質基礎，只有在環境因素的作用下，特別是后天早期良好的、適時的教育刺激下，才能充分開發智商的潛力，使其轉化為具有社會效益的智商。兩者是相互聯系，缺一不可的。