早孕試紙問世后，婦女在家中自測尿液，即可知道自己是否懷孕。從妊娠的第7天開始，在孕婦的尿液中就能測出一種特異的激素——人絨毛膜促性腺激素(簡稱HCG)，通常在醫院進行的尿妊娠試驗檢查的就是它。目前市場上出售的早孕試紙或早早孕試紙，也是通過尿液迅速檢測其中的HCG來確定懷孕與否。
在一般情況下，早孕試紙檢測結果有兩種：將尿液滴在試紙上的檢測孔中，如在試紙的對照區出現一條有色帶(有的試紙顯紅色，有的試紙顯藍色)，表示陰性，說明未懷孕；反之，如在檢測區出現明顯的色帶，則表示陽性，說明已經妊娠。這種檢測具有快速、方便、靈敏、特異性高的優點。但是，早孕試紙只能作為一種初篩檢查，千萬不可過分信賴它，因為用早早孕試紙測試會出現假陽性或假陰性。因而使用時應注意以下幾種意外情況。
1、您購買的試紙如果存放時間過長(1年以上)，保存不當，冷藏或使試紙受潮，就可能失效，出現檢測結果假陰性。
2、如果妊娠剛剛開始，或者有異位妊娠如宮外孕等，體內HCG水平一般偏低，受檢測的尿液需靜置3分鐘以上(一般情況下只需1分鐘)，必須仔細辨認是否有弱陽性——檢測區色帶僅隱隱出現。
3、在非常情況下，如葡萄胎、絨癌，體內HCG水平會過高，尿液檢測而不顯示陽性。
4、妊娠3個月后，HCG水平下降，尿液檢測有時會出現陰性，或弱陽性。
5、陽性結果也不一定就是妊娠。因為除了妊娠后滋養體細胞可分泌HCG外，有些腫瘤細胞如葡萄胎、絨癌、支氣管癌和腎癌等，也可分泌HCG。如子宮內膜增生患者可出現尿HCG檢測陽性。
因此，育齡婦女出現停經，不要僅僅依靠一張早孕試紙來判斷自己是否妊娠，為保險起見，可以在3天后再測一次。當然，最可靠的還是及時到醫院進行全面檢查，尤其是弱陽性者更要注意這點，以便采取措施。
尤其要指出的是，近年來宮外孕屢見不鮮，如果由于自測早孕出現假陰性而忽略了及時診治，一旦宮外孕著床部位破裂出血，搶救不及時會釀成惡果。