一項新的研究認為，長時間接觸汽車廢氣會使精子質量下降，從而影響男性的生育能力。
意大利那不勒斯大學的研究人員對85名在高速公路收費站工作的男性進行了研究，發現他們的精子數量與同一地區其他中青年男性沒有差別，但精子活力卻相對減弱，因而他們的生育能力也相應下降。
男性每天暴露在汽車廢氣環境中6小時，體內的雄激素水平不會發生改變，但精子的活動能力卻會下降，從而影響受精能力。約1/3的不孕癥是由于男方精子數量的質量異常造成的。男性精子數若少于2000萬毫升，則生育力極差。
在這項研究中，來自高速公路收費站的85名工作人員都接受了全身體檢，其中已婚的71人中有7人婚后沒有生育后代。這說明，男性長期在高濃度的一氧化氮、一氧化硫、一氧化碳和鉛等汽車廢氣環境中工作，一氧化碳和鉛最容易破壞精子質量。研究人員呼吁對這一課題應作更深入的研究，同時，健康工作者也應重視環境污染對人體健康的負面影響。