日前，記者從“2006流感疫苗學術研討會”上獲悉，目前我國老年人的流感接種率僅為千分之三左右，歐美國家老年人接種人數基本達到六、七成左右，而在我國臺灣地區65歲以上老年人流感疫苗接種率已達到80%。
北京預防醫學會副會長唐耀武表示，流感是老年人特別是老年慢性病患者冬季的主要健康威脅之一，老年人平安過冬應該提高流感預防的意識。“由于流感會造成嚴重的全身癥狀，對于老人及慢性疾病患者,高熱中毒癥狀會使原有的各種疾患惡化，造成大量的超額死亡。”
盡可能降低大流行流感發生的危險
我國著名呼吸科專家、中國工程院院士鐘南山日前曾表示：“流感并不可怕，但假如流感大流行的時候又出現了禽流感，其后果非常可怕。我們要做的是盡可能降低人類大流行流感發生的危險，并在這種危險到來之前做好各種準備。”
據專家介紹，流感的流行與禽流感密切相關。不僅人流感和禽流感同屬一類病毒，而且人類在1918年、1957年、1968年暴發的三次大規模流感都與禽流感有直接關系。因此，隨著近年來禽流感在全球的大暴發，不斷增多的人禽流感個案以及禽流感人傳人的初步跡象，都預示著發生大規模人流感的可能性在大大加強。
預防流感大暴發首先要盡可能降低流感大暴發發生的危險，也就是減少人流感和人禽流感同時出現的機會。因此做好季節性流感的防控工作至關重要，最有效的方法就是接種流感疫苗，提高人群的疫苗接種率。
流感是老年人和兒童的健康殺手
季節性流感的高危人群主要是兒童、老年人等抵抗力差的人。兒童，尤其是2歲以下兒童是流感的高危易感人群，兒童患流感后，常并發肺炎、中耳炎等，治療不及時會留下后遺癥。
流感對老年人的健康威脅最為嚴重。據介紹，全球每年有約1/3的老年人會感染流感病毒。而對于患有心血管疾病、腦血管病、高血壓、肺氣腫、慢性支氣管炎、哮喘、糖尿病、肝病、腎病或腫瘤等慢性疾病的中老年人來說，一旦感染流感后可能加速原有疾病的病情惡化，并導致肺炎、心肌炎、支氣管哮喘等并發癥。流感一旦合并支氣管炎、哮喘、肺炎、心肌炎等，將大大增加老年人的死亡率。統計表明，流感導致的老年人死亡率約在千分之二左右。因此，專家提醒，老慢病患者安全過冬必須預防流感，規避并發癥的發生。
疫苗接種才是硬道理
由于許多人錯誤地認為流感就是重感冒，吃點板藍根、室內熏點醋就行了，應對流感不是防，而是扛。結果很多老年人常常會引發其他并發癥，加重病情，甚至導致死亡。因此，流感高峰期間，老年人死亡率最高。對此，專家強調，老慢病人必須積極接種流感疫苗，預防流感發生。研究表明，患有慢性心肺疾病者，因連續數年接種了流感疫苗，不僅大大降低了冠心病、心梗、中風、哮喘等病的發病率，還降低了高危人群的住院率和死亡率。
接種流感疫苗對兒童的保護力也顯而易見。有研究報道：在接種流感疫苗的兒童中，中耳炎的發病率減少36％；兒童哮喘發作減少35％。另外，兒童接種流感疫苗減少了流感病毒在家庭成員間的傳播，對居住在一起的老年人起到了很好的保護作用。
由于流感病毒的變異性快，因此需要每年注射最新的優質流感疫苗。流感暴發前的兩個月，即每年的9-11月份是北方地區接種流感疫苗的最佳時期。目前世界衛生組織推薦適合老年人和兒童接種的有裂解型疫苗，如：葛蘭素史克公司的福祿立適，其免疫原性高，副作用少，安全性好,只需接種一支便可起到一年的防護作用，特別適合老年人和兒童接種。專家同時強調：接種流感疫苗途徑其實很方便，老年人可就近去各地段醫院防保門診接種。