兒童的攻擊性(或稱侵犯性)是兒童社會性發展中一項非常重要的內容。一個人生來就具有一種內在的攻擊傾向，但隨著生理心理發展，這種攻擊傾向可能會指向一些有意義的目標，如征服外部環境，在駕馭環境中取得成功。朝這個方向發展的攻擊性，會變成人心理中的積極成分，如堅忍性、毅力、意志品質等。
但是如果這種與生俱來的攻擊傾向指向一些不被社會贊許的目標，如傷害別人，這種攻擊性就是有害的。
在一些完全不能和別人和睦相處的成人以及那些犯罪者身上，我們可以明顯地看到這種攻擊性的后果。
本文所要討論的是后一種有害的攻擊性。
一、什么是攻擊性
心理學中把攻擊性定義為他人不愿接受的出于故意或工具性目的的傷害行為，這種有意傷害包括直接的身體傷害(打人)、語言傷害(罵人、嘲笑人)和間接的、心理上的傷害(如背后說壞話、造謠誣蔑)。有傷害他人的意圖但未造成后果的攻擊性行為仍然屬于攻擊行為，但孩子們在一起玩耍時無敵意的推拉動作則不是攻擊行為。
攻擊性行為可以分為兩類：敵意的攻擊和工具性的攻擊。敵意攻擊是有意傷害別人的行為，而工具性的攻擊是為達到一定的非攻擊性目的而傷害他人的行為。在幼兒園里，一個男孩子故意打一個女孩子，惹她哭，這是敵意攻擊；但如果男孩子只是為了爭奪女孩子手中的玩具而打她，則屬于工具性攻擊。
二、攻擊性發展的一些規律
心理學研究發現，一般來說，兒童的最早的攻擊性行為在兩歲末開始表現出來。有人觀察了成對做游戲的20-23個月的嬰兒,記錄下所有沖突情節，發現這些學步兒童為了和同伴爭搶東西，可能會發生扭斗(如他們爭執說“這是我的”；“明明已經有汽車了”等等)。爭端發生時，他們還會威脅和逼迫同伴，迫使同伴退讓。這表明20-23個月的嬰兒已出現了早期的工具性攻擊行為。
心理學研究還發現了攻擊行為發展的如下年齡特點：
1. 非指向性的發脾氣行為在學前期逐漸減少， 四歲后已不常見。而攻擊性行為在學前期呈上升趨勢，四歲達到頂峰；
2. 三歲以后幼兒對同伴攻擊自己之后的報復性反攻擊反應明顯增加；
3. 激發攻擊行為的因素在不同年齡各有不同，2-3歲幼兒往往在家長和成人發泄暴力后出現攻擊性行為；年齡更大的兒童多在與同伴沖突后發生攻擊行為；
4. 攻擊行為的方式也隨年齡而變化。2-3歲孩子常采用踢打對手的方式，爭端的起因多為爭奪玩具和其他物品，他們的攻擊性常表現為工具性攻擊。年齡稍大些的托兒所兒童或小學低年級兒童的身體性攻擊越來越少，轉而采用戲弄、奚落、說壞話或叫綽號等方式。年長兒童仍然會為爭奪某樣東西而發生攻擊性行為，但攻擊性的增長比例大多表現為故意攻擊，主要目的是傷害別人。
5. 從表面上看，兒童的攻擊性隨年齡增長逐漸減少，但敵意性攻擊隨年齡增長卻越來越多。原因是年長兒童(尤其是小學生)的角色承擔能力使他們能推斷別人的意圖，一旦確信別人是要傷害他們時，便予以報復。
6. 在對攻擊性意圖的認識上，3-5歲兒童已能認識到有意圖的傷害比偶然的無意侵害更壞，但與年長兒童相比，他們不能有效地判明行動者的敵意意圖。在一項研究中，讓幼兒園、二年級和四年級兒童判別一個孩子推倒同伴搭的積木塔的意圖是偶然的還是敵意性的破壞，或是親善行為(如為了打掃房間)。
結果顯示，能正確判斷行動者真實意圖的幼兒園兒童還不到一半(42)。二年級兒童判斷正確者達到57，四年級兒童達到72。
7. 攻擊性是一種相當穩定的特性。研究表表明，3歲時愛打架的幼兒，5歲時仍然愛打架。6-10歲時的身體和言語攻擊的數量能很好地預示10-14歲時的打架、嘲笑、戲弄別人、與同伴爭斗的傾向性。而且這種攻擊性的穩定性無論對男性還是女性都適用。心理學家對600多名受試者進行了長達22年的追蹤研究，發現無論男性還是女性，8歲時的攻擊性記錄能有效地預測成年期(30歲)的攻擊性(如犯罪行為，夫妻不和，自我報告的身體性攻擊)。另一項研究發現不論男孩還是女孩，10歲時愛發脾氣、攻擊性強的，長大成人后大多與同事關系緊張。
8. 雖然男性和女性的攻擊性都具有穩定性，但男性比女性具有更高的攻擊性。世界各國一百多個研究的結果表明：男性不僅在身體性攻擊方面，而且在言語性攻擊方面也高于女性。