現在的孩子遇到一點兒困難，有時就會沮喪、想不開，采取一些極端的行為，如離家出走甚至自殺等。于是，人們開始重視對“太順”的孩子進行一些“挫折教育”，幫助孩子樹立自信，無論順境逆途都能坦然面對。接下來的問題就是，家長應該如何把握好分寸，既讓孩子認識到挫折是人生必經體驗，同時又讓孩子對未來充滿希望？
我的侄子斯科特今年15歲，“響應”他父母的“號召”在假期打工掙零花錢。上一個寒假，他極其幸運地得到了一個職位，成為一家超級市場的收銀員。但是，第一天下班回家后，他卻垂頭喪氣，懊惱不堪。因為當班時，他忘記打電話去索要贈券；他給一位婦女多找了零錢；還有，他竟打碎了一打雞蛋。
“我干不了這份工作！”斯科特大叫著，“也許我根本就不該出去做事，被經理責怪，真是丟臉！”他聲音提高了8度，我還聽出其中充滿了挫敗感。我開始鼓勵他，并提醒他的一些強項：比如，他能熟練運用電腦，再比如，他做事非常系統化。“這些能力和素質會使你成為一個出色的收銀員。”我對此堅信不移。同時，我還跟他談起大人們工作時的幾個小秘密。
“從事一項新的工作，每人都難免會犯錯誤。”我說，“我會犯錯，其他人也會如此。”“您也犯過錯誤？”他吃驚地反問。“您又是怎樣去克服的呢？”他接著追問。我解釋道，“我還是每天上班，但會想方法去減少犯錯的幾率。如果你退縮了，就連改正錯誤的機會都沒有了。”
我和斯科特針對他第一天的表現，開始動腦筋想辦法。果然，第二天情況有所好轉—在裝袋時雞蛋磕碎的現象沒有發生。而第三天，工作進行得非常順利。斯科特的這些小小的成績使他開始對工作感到樂觀。同時，我還發現，這種樂觀的態度和情緒也影響了他生活的其他方面，比如彈吉他，做假期功課等等。
現在，斯科特已經意識到，事情是能夠做得更好一些的，這種強有力的積極向上的精神便是我們所說的“自信”。
◆父母播下自信的種子
“充滿希望的孩子對未來滿懷信心。因為，他們有過多次克服困難、多次做出成績的歷史。因此他們確信自己仍會取得成功。”美國心理學教授斯恩德博士說。充滿希望的孩子不是消極被動的旁觀者。他們會制定精確的目標，然后會尋求方法去達到目標。
遺傳基因充當了一個不可忽視的角色— 性情溫和的嬰幼兒更有可能成長為樂觀主義者。同時，父母的作用也不可忽視，父母通常是孩子積極樂觀情緒的創造者，可以改變孩子們認識自己及整個世界的方法。實踐證明，父母可以積極地將希望和樂觀的精神傳輸給孩子，并教育他們如何展望未來，如何去處理、去計劃和解決問題。
◆培養自信，從娃娃抓起
我們提供5種實際方法供你借鑒，你可以此來點燃孩子的自信之火。研究表明，對未來充滿信心的孩子不僅在學校里、在社會活動中以及社交方面均表現出色，而且他們還會將這種精神和優勢保持終生。假如你可以給予孩子任何禮物，甚至是超越智能、智力的東西，那應該就是希望和自信 。
◆面對困難時，你的表現將影響孩子的信心
從世界局勢的大環境講，恐怖活動頻繁發生，無休止的戰爭、意外悲劇每天都在上演；從孩子成長的小環境說，競爭日益激烈殘酷，未知的、無法掌控的因素越來越多，父母們幾乎不得不成為孩子危難時刻的“護身符”。這時，你如何給孩子傳播希望，如何鼓勵他們拋開恐懼，走出家門？
“精神是一種無窮的資源，有助于我們堅持對未來的夢想。”美國心理學教授布魯克斯這樣解釋，“將悲劇事件融入影視作品中講給孩子聽，告訴你的孩子，無論發生多么可怕的事情，有一些東西卻永恒的，永遠不會受到侵害。比如，親朋間的愛戀和關懷，人們戰勝困難的信心與勇氣等等。”
有意識地讓孩子多參加集體和公益活動，也能令孩子增強對未來的信心和希望，這一點不容置疑。讓孩子從小擁有愛心，在關愛他人的同時，感覺自己力量的存在，感受到自己被他人需要。擁有愛心的孩子容易被他人接納，因此也會受到其他人的關愛，孩子會感受到與周圍人是齊心協力的整體，而不是簡單孤立的個體。精神力量不僅是產生希望的巨大源泉，還是心中希望的永存地。
◆每天問自己：我的言行讓孩子更加樂觀，還是讓他失去信心
作為父母，你要相信自己的孩子，陪伴他，無條件地接受他所做的一切。這些都有助于孩子在生活中慢慢積蓄成功所需要的能量。要創造一個良好環境，讓孩子感受到足夠的安全，無論遇到什么阻礙，都能胸懷遠大目標，充滿自信地去達到目標。父母親每天應該問自己一個問題：我的言語和行動令我的孩子更加自信充滿希望，還是使他們對未來不再樂觀積極？ 父母親還要耐心傾聽和悉心感受孩子心中的夢想，幫助他們克服困難和解決問題。教育孩子要循循善誘，而不是粗暴地糾正和責備，這會大大提高孩子們的“自信指數”。
布魯克斯就是這樣來教育他的兩個讀小學的兒子的。每隔一個周，他就會在周三晚上帶孩子們外出吃飯。不是要說教，而是“近距離傾聽他們的聲音，給他們機會來訴說正在面臨的問題，然后幫助他們做出決定并解決問題。”
若孩子們成功地達到了目標，毫無疑問，這會使他們對未來更加樂觀自信，充滿希望。但如果他們遭遇失敗，對自己的缺陷無法釋懷，又該怎么辦呢？
鼓勵你的孩子。鼓勵他們在其強項上花更多時間，而不要終日沉溺于那些不足之處。“如果你的孩子有繪畫天賦，而數學不甚理想，你可以幫助他提高數學成績，但絕對不要忘記他的強項，而且一定要在強項上多花些功夫。”布魯克斯說，“在美術方面要積極鼓勵他，陪他一起去美術館，或者為他報名參加一個美術班，這都會對他大有益處。”
讓孩子身處困境時看到自己的優勢，從而增強自信心。
◆讓孩子相信，你也一樣需要他的幫助
“當你要求孩子為家里做事，當你要他占用自己的時間為他人幫忙時，實際上，你給這個孩子提供了一個機會，一個讓他好好表現、做出成績的機會。”布魯克斯說。
因此，不要將家庭責任視為“家務瑣事”，相反，你要坦誠地告訴你的兒子 —你需要他的幫助。這些言語對孩子是一種激勵：它傳達了一種信息，讓孩子明白了他是家庭中有價值的一員，而不僅僅是一個小孩子，做事僅為得到零花錢。再有，要讓孩子感受到，因為有他的存在，這個世界才會更加美好。
做個引導者，讓孩子自己找到失敗和挫折的原因以及解決辦法 “一個孩子怎樣來處理犯下的錯誤或遇到的失敗，會使你很好地衡量出他的自信潛力如何。”布魯克斯舉例說。
一個孩子在參加團隊游戲時，因成績不佳，名字被刪掉。這時，他沒有去尋找解決辦法，而是責備他的隊友，甚至要求家長幫他參賽，這種舉止就如同一個被動消極的犧牲品，只知抱怨，不知如何改變其命運。布魯克斯說：“父母應該讓孩子明白，每個問題都有答案，我們要幫助孩子尋找答案。孩子的成功會使未來變得更加燦爛和光明。”
和一個剛剛在考試中失利的孩子坐下來聊天，詢問他會如何吸取教訓，如何在下次不犯同樣的錯誤。你可以引導他的思維，但是你不能將所有答案和盤托出。
不能解決問題、無法排除障礙的孩子，也不會對他的未來、對他所在的環境充滿希望和自信。