俗話說：“作土水的怕抓漏，作醫生怕治嗽”。其實，嚴格來說，咳嗽只是一種癥狀，并不是一種疾病，其意義可以說是代表呼吸道出現問題。為什么咳嗽難治療，尤其是小孩的咳嗽呢？
首先，要先知道造成咳嗽的原因，小兒咳嗽常見的原因有下列四大類：
1、發炎所引起的咳嗽，包括呼吸道感染、感冒、肺炎、氣管炎以及各種細菌、病毒感染等。
2、化學性刺激：例如家長吸煙、空氣中有害物質(例如硫化物、氯化物等)。
3、 機械性刺激：例如腫瘤、異物、氣胸等。
4、 冷熱變化：例如早上、晚上較涼、喝冰水，氣候驟變等。
小孩的咳嗽如果是帶有發高燒，可能是上述第一類所引起的咳嗽，這一類咳嗽不管是中醫或西醫的治療效果都不錯。可是，如果沒有感染的癥狀，而只是單純的咳嗽，則可能是上述第二、四類的咳嗽，這一類的咳嗽，一般歸屬于過敏的咳嗽，除非完全禁止喝冰水、出門戴口罩，否則，就是醫生所怕的那一種類型咳嗽。
如何預防小兒過敏性咳嗽呢？首先，要確定是否有無感染(例如發高燒)。如果沒有感染，小孩常常在早上或晚上咳嗽，甚至是夜咳，大一點的小孩可能會自述有鼻涕倒流的感覺，接著才發生咳嗽，或者是在喝冰冷的飲料時才咳嗽，陣陣發作，這些都屬于過敏性的咳嗽。
除了以西藥作一個癥狀處理“止咳”外，中醫治療也是一個不錯的選擇。中醫是如何治療小兒咳嗽呢？根據筆者臨床經驗，比較常見的有以下的幾種類型：
1、 干咳，不咳的時候喉嚨卻發出痰聲，夜間咳的更厲害，甚至帶有血絲，大便常常干結，這是所謂的咳嗽，可以用百合固金湯，酌加杏仁、黃芩。
2、 自覺喉嚨癢癢的，咳嗽但是沒有痰，長久不愈，這是所謂的燥咳，可以用清燥救肺湯。/p>
3、 如果咳得肌膚消瘦，咽干口干，但不喜歡喝水，兩眼發黑，這是所謂的肺腎陰虛咳嗽，可以用麥味地黃湯。
4、 咳嗽痰多，痰的顏色呈現透明而清稀，常常無精打采，這是痰濕型咳嗽，可以用二陳湯，如果痰很多，可以酌加蒼術、厚樸，咳得很劇烈時，可以酌加杏仁、枇杷葉。
5、 咳嗽長久不愈，常常吐痰，痰清稀中帶有泡沫，這是所謂的寒邪咳嗽，可以用小青龍湯，癥狀減輕時，可以用苓桂術甘湯。
6、 如果是嬰兒咳嗽，呼吸時痰聲明顯，甚至氣喘時，可以用川貝、甘草，共研成細末，加少許紅糖，開水調服即可。
小兒常咳嗽，自我食療方面可以用哪些東西呢？
(一)屬于痰多、常常咳嗽、痰液清稀時，可以用薏苡仁50克、茯苓粉20克、紫蘇子10克、梗米50克，煮熟后，一日兩次服用。
(二)屬于干咳無痰型，大便常常干結，可以用麥冬20克、杏仁20克、百合20克、梗米50克，共煮后，加少量白糖，適量溫服。