張先生8歲的兒子感冒發燒。張先生沒有將兒子送醫院治療，而是拿出家中的退燒片給兒子服用。結果兒子非但沒有退燒，還臉色發青，渾身抽搐。張先生趕緊將孩子送往醫院，經過醫生一番搶救之后才脫離危險。對此，張先生疑惑不已，“我是按退燒藥說明書上的兒童減半給他服用，怎么還會這樣？”
目前，市場上銷售的大部分藥物都沒有兒童專用劑型，所以一般家長都是將成人藥進行劑量折算后給兒童服用，但按科學方法計算，孩子服藥量是按公斤體重來計算的。由于兒童體質較弱，肝腎等臟器發育不全，解毒排泄功能較弱，如果擅自食用成人的藥品會對肝腎有所損害，這樣非但不能控制病情，反而會加重病情。一般的成人藥上注明的“兒童減半”或者類似“12歲兒童食用1／6”之類的計量方法也是不準確的。各個兒童的身高、體重不相同，不能一概而論。兒童醫生一般會根據兒童的體重或者體表面積來確定藥物用量，所以孩子生病最好先由醫生診治，以確定正確的用藥品種、藥物劑量和療程。對一些成人和兒童均可服用的藥物，要嚴格遵醫囑使用。
小兒在不同年齡期各個器官成熟程度、生理功能都不盡相同，對藥物解毒和排泄功能也不如成人完善，故用藥也就互有差異，計算方法也較成人復雜。
最常見的方法是按體重折算，體重可直接用體重計稱量，也可按公式推算。2—12歲這個年齡段小兒體重可用下列公式推算：體重(公斤)＝年齡×2＋8。當小兒進入青春期(女童12-13歲開始，男童13-14歲開始)，受內分泌影響，體重增長速度加快，不能再用此公式計算了。知道了小兒的體重、再乘上某藥每公斤每天的藥量，然后再分次服用即可。如某5歲小兒因病需要服紅霉素。其體重為：5×2＋8＝18公斤。紅霉素的藥量為每公斤每天約20~30毫克，則每天口服紅霉素的總量為：20~30毫克×18＝360~540毫克。如分三次服用則每次服150毫克左右就可以了，這是服用藥的常規，但有的藥物在體內代謝慢，排泄慢，每日只需服兩次就行了，如聯磺片。也有的藥物可根據病情或根據生物學規律只需每日服用一次，如激素類藥物；還有的藥物需每日分4次服用，此時就需要按醫囑使用了。
另外，還有一種比較簡單的方法是按成人劑量折合。公式為：小兒用藥量＝成人劑量×小兒體重數÷50,如紅霉素成人每日服2克，那么10公斤的小兒每日服藥量為：2×10÷50＝0.4(克)即400毫克，再分3次或4次服就可以了。
第3種方法是按體表面積計算，適合于小兒時期的各年齡組，是比較合理的計算方法。這種方法計算復雜，多在醫院使用，不宜在家庭使用。
總之，小兒藥量計算方法雖然不難，但由于疾病不同、體質不同、同時還有個體差異，故一般情況下小兒應到醫院看病，按醫囑用藥是最安全的。