從南京東南大學附屬中大醫院獲悉，該院兒科近年來的大量資料顯示，目前兒童性早熟發生率正在逐年上升，而且尤為值得關注的是發病年齡明顯提前，已經從原先的八九歲提到了四五歲。針對這種現象，該院兒童性早熟研究專家鄭意楠副主任醫師提醒家長，要注意識別兒童性早熟的跡象，并糾正在性早熟、長個子、飲食等方面存在的一些誤區。
據鄭意楠介紹，門診中經常會遇到四五歲就出現乳房發育的小女孩。中大醫院有關資料表明，患兒真正因疾病(內因)導致性早熟的不足一成，90的孩子發生性早熟是受外部因素影響所致。
引發兒童性早熟的外部原因多種多樣，食用含雌激素類物質的食品，比如反季節水果、蜂王漿、花粉、蠶蛹等，是一個非常重要的因素，很多孩子是“補”出來的性早熟。此外，還和下列因素有關：長時間看電視，尤其是一些不良鏡頭，容易刺激孩子的下丘腦垂體釋放促性腺激素，使兒童提早發育。過于明亮的燈光照射對孩子的發育也不利，據介紹，褪黑素能抑制腺垂體促性腺激素的釋放，可以防止性早熟。當人在夜間進入睡眠狀態時，松果體會分泌大量的褪黑素。兒童若受過多的光線照射，會通過減少松果體褪黑素的分泌，導致性早熟。中大醫院最近就接診了一名四歲的性早熟女孩，就是因為從小到大夜晚睡覺時都開著燈所致。家庭裝修中的一些化學材料也易催發兒童性早熟。哺乳期的婦女過多使用含有激素類物質的化妝品，通過皮膚吸收進入乳汁，嬰兒吃了含有激素的乳汁，同早熟。此外，空氣污染、誤食避孕藥品等，均與兒童性早熟發生有一定關系。
鄭意楠說，平時家長對孩子應多加觀察，例如女孩在洗澡、換衣服時，當媽媽的就應注意女孩胸部的情況，有的女孩在乳房開始發育時，會向母親訴說乳房疼痛等情況，如用手輕輕撫摸，里面有一個小硬塊。男孩有的會出現乳房硬塊、疼痛，繼而出現陰莖發育等。如果七八歲甚至四五歲的孩子出現這些征兆，或者身高突然加速增長，父母就應該有所警覺。
據介紹，隨著科普宣傳的深入，家長對于孩子性早熟有了較為科學的認識，家長的觀念與過去相比，發生了較大變化。前兩年，不少家長發現孩子出現性早熟，緊張得不知所措，看醫生又不好意思，甚至諱疾忌醫；有的家長帶孩子看病時躲躲閃閃，不讓醫生在病歷上寫真實的病情和診斷，甚至把藥盒上帶有“治療性早熟”的字樣撕掉，怕別人看到笑話。現在，絕大多數家長能夠擺正心態，不再遮遮掩掩了。但是卻出現了新的誤區：一是認為現在生活水平好了，孩子提早發育算不上大問題。事實上卻并非如此，性早熟意味著孩子在心智未達到相當程度的時候性器官卻已經發育完成，帶來的心理困擾和沖動很容易引起兒童行為異常，同時會影響到兒童的正常學習。二是因為怕孩子的最終身高受到影響，而要求強行阻止發育。不少家長一聽到孩子過早發育了，害怕影響將來身高，不分青紅皂白強烈要求醫生阻止發育。其實，雖然性早熟是影響身高的一個因素，但兒童長個子與運動鍛煉、飲食、遺傳等多種因素有關，不能把問題都怪罪到性早熟方面，家長要客觀對待。三是認為孩子出現性早熟了，就什么都不能吃了。性早熟孩子的飲食不應該受到影響，家長要有正確認識，要保證孩子合理、均衡的營養，只是要避免食用含有激素、添加劑類的食品，不服用補品或保健品就可以了。
絕大多數的“性早熟”是可以治好的，但這取決于治療是否及時，因此家長一旦發現有性早熟的跡象，一定要及時帶孩子就醫。