當女性懷孕后，體內的激素便開始動工，促使腺體組織增生，分泌乳汁，待寶寶出生后，便能喝到源源不絕的奶水。而剛出生的新生兒，只要趴在媽媽的乳房上，身體便很自然地就會出現尋乳反射，會主動去尋找乳頭的位置。當寶寶吸吮乳頭時，會刺激乳頭上特殊的神經接收器，將訊息傳達到腦下垂體，促使分泌兩種激素——泌乳激素及催產素，并幫助母體分泌充沛的乳汁。
身體機制除了在分泌乳汁之外，還會有噴乳反射，幫助寶寶順利喝到奶水。而誘發噴乳反射的機轉，就是靠“催產素”來幫的忙。
那么，身體機制又是如何分泌催產素的呢？
其實，人體的結構相當奇妙，當寶寶吸吮乳房時，會刺激媽媽的腦下垂體后葉分泌催產素，引發噴乳反射，而且，當媽媽聽到寶寶的聲音或是喝熱飲、溫水淋浴，也會分泌催產素，讓乳汁緩緩流出。
泌乳激素的功用
泌乳激素可幫助母體分泌源源不絕的奶水。當寶寶吸吮乳頭時，泌乳激素便會經由血液傳送至乳腺，使乳腺分泌乳汁，并促使乳腺細胞制造更多奶水供下一餐使用。泌乳激素在夜晚比白天分泌得多，因此，建議媽媽更要把握夜間哺喂母乳的機會，可以幫助乳汁分泌更充沛。
催產素的功用
催產素的作用，是可以刺激泌乳腺周圍的彈性組織(肌上皮細胞)收縮，從乳腺中擠出大量的乳汁及額外的脂肪。這種乳汁相比寶寶剛吸吮到的奶水，富含了更多的脂肪及蛋白質，可讓寶寶產生飽足感。所以喂母奶時，建議媽媽要讓寶寶吸吮一邊乳房直到自行松口，再換吸另一邊，下一餐再由另一邊開始哺喂。