現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)證實(shí)，母乳是媽媽給予孩子的天然的最理想的食物。母乳中所含的脂肪酸、乳糖、水、氨基酸的比例剛好適合嬰兒的消化系統(tǒng)，能促進(jìn)嬰兒腦的發(fā)育和身體的成長(zhǎng)。媽媽體內(nèi)產(chǎn)生的抗體通過母乳進(jìn)入嬰兒體內(nèi)后，有助于提高嬰兒免疫能力，減少患病機(jī)會(huì)。嬰兒吮吸乳頭比吮吸奶瓶要花更大的力氣，這有助于下頜的發(fā)育，可以鍛煉下頜的力量，使牙床發(fā)育得更好，為將來牙齒的健康奠定良好的基礎(chǔ)。
產(chǎn)婦生產(chǎn)后，要想得到足夠的奶水，營(yíng)養(yǎng)必須跟上。同時(shí)，要想使奶水分泌旺盛，生產(chǎn)后30分鐘就應(yīng)該開始讓嬰兒吮吸奶頭。即使這時(shí)寶寶吃不到奶，吸吮乳頭也能刺激催乳素產(chǎn)生，從而促進(jìn)乳汁的分泌和延長(zhǎng)泌乳期，使產(chǎn)婦早下奶多下奶。在營(yíng)養(yǎng)方面，要多餐，多品種，適當(dāng)吃些水果，保證產(chǎn)婦自身營(yíng)養(yǎng)跟上，才能轉(zhuǎn)化為奶水。
為了盡快下乳，許多產(chǎn)婦產(chǎn)后都有喝催乳湯的習(xí)慣。但是，產(chǎn)后什么時(shí)候開始喝這些“催乳湯”是有講究的。喝得過早，乳汁下來過快過多，這時(shí)新生兒又吃不了那么多，容易造成浪費(fèi)。同時(shí)，會(huì)使產(chǎn)婦乳管堵塞而出現(xiàn)乳房脹痛。若吃得過遲，乳汁下來過慢過少，也會(huì)使產(chǎn)婦因“無奶”而心情緊張。產(chǎn)婦一緊張，分泌乳量會(huì)進(jìn)一步減少，形成惡性循環(huán)。因此，產(chǎn)后喝催乳湯一般要掌握以下兩點(diǎn)：
(1)掌握乳腺的分泌規(guī)律。一般來說，孩子生下來以后，乳腺在兩三天內(nèi)開始分泌乳汁，但這時(shí)的母乳比較黏稠、略帶黃色，這就是初乳。初乳含有大量的活淋巴細(xì)胞，在機(jī)體內(nèi)能制造免疫球蛋白A，而且，這些活淋巴細(xì)胞進(jìn)入嬰兒體內(nèi)也同樣可使嬰兒體內(nèi)產(chǎn)生免疫球蛋白A，從而保護(hù)嬰兒免受細(xì)菌侵害。但是，有的產(chǎn)婦不知道初乳有這些優(yōu)點(diǎn)，認(rèn)為它沒有營(yíng)養(yǎng)而擠掉，這是極為錯(cuò)誤的。初乳的分泌量不很多，加之嬰兒此時(shí)尚不會(huì)吮吸，所以，新媽媽就感覺是無乳。若這時(shí)候讓嬰兒反復(fù)吮吸，初乳就會(huì)“通”了。大約在產(chǎn)后的第四天，乳腺開始分泌真正的乳汁。因此，從產(chǎn)后第三天開始給產(chǎn)婦催乳是比較適宜的。這既能為初乳過后分泌大量乳汁作準(zhǔn)備，又可使產(chǎn)婦根據(jù)下乳情況，隨時(shí)控制湯飲數(shù)量。民間常在分娩后的第三天開始給產(chǎn)婦喝鯉魚湯、豬蹄湯之類，這是有一定道理的。
(2)注意產(chǎn)婦身體狀況。若是身體健壯、營(yíng)養(yǎng)好，初乳分泌量較多的產(chǎn)婦，可適當(dāng)推遲喝湯時(shí)間，喝的量也可相對(duì)減少，以免乳房過度充盈淤積而不適。如產(chǎn)婦各方面情況都比較差，就早些吃，吃的量也多些。但也要根據(jù)每個(gè)產(chǎn)婦的“耐受力”而定，以免增加產(chǎn)婦胃腸的負(fù)擔(dān)而出現(xiàn)消化不良。另外，產(chǎn)婦若為順產(chǎn)，產(chǎn)后第一天一般比較疲勞，不要急于喝湯，待身體稍微恢復(fù)后再喝湯；若為人工助產(chǎn)，產(chǎn)婦進(jìn)食催乳湯的時(shí)間可適當(dāng)提前。
催奶不應(yīng)該只考慮量，質(zhì)也非常重要。傳統(tǒng)認(rèn)為乳母應(yīng)該多吃蛋白質(zhì)含量高的湯。而最近的研究發(fā)現(xiàn)，被大家認(rèn)為最有營(yíng)養(yǎng)，煲了足足8小時(shí)才成的廣東靚湯，湯里的營(yíng)養(yǎng)僅僅是湯料的20%左右！所以科學(xué)的觀點(diǎn)是湯汁要吃，料更不能舍棄。民間常用的催乳藥粥有炮甲粥、留行子粥、紅參大棗粥、黃芪柴胡粥等。