乳腺小葉增生是25~40歲中青年女性的常見病，發生率約占5%。每20個人就有1個人可能在絕經前發現。它既不是腫瘤，也不是炎癥，而是女性內分泌紊亂使乳腺導管和小葉在結構上發生變化所致。如果女性到了一定年齡不結婚、不生育、不哺乳就容易因為內分泌失調，使雙乳腺腺管末端增生。大量臨床資料分析表明，乳腺增生有以下幾個特點：
1.起病緩慢，腫塊常為多發性，發生于一側或雙側。
2.乳腺腫塊通常呈結節狀，大小不一，也可索狀排列，質地韌而不硬，與皮膚和深部組織之間無粘連，用手摸的時候可被推動，但與周圍組織的分界并不清楚。
3.周期性脹痛是它的一個標志。平時可有脹痛、刺痛和癢痛，向患側的腋窩、肩背部放射。月經前期脹痛感加重，月經來潮后脹痛感減輕或消失，腫塊也同時縮小。
4.少數患者可見乳頭自發性溢液，顏色是草色或棕色。
95%乳腺小葉增生患者癥狀較輕，呈良性經過，一般無需治療，可以自愈。應該指出，受廣告影響，許多婦女服用乳腺增生藥物(包括中藥)往往收效甚微。約有1%患者會轉變成乳腺癌的可能。因此，女性朋友除了應隨時自我檢查外，還需每隔半年上醫院乳房復查一次。