海帶是養生價值高的食物，但因為平時太過常見而未引起人們的重視。其實，在很多國家，海帶都是重要的養生食物。像韓國人從過生日、坐月子到吃早餐，頓頓都少不了它。日本人用海帶磨成粉，作為紅腸等食物的添加劑，把海帶茶作為表示喜慶的高貴食品。
海帶富含多種微量元素，在所有食物中，海帶的含碘量最高。我國古代早有記載，海帶(即昆布)能軟堅散結，能使血通氣暢，腫塊消退。海帶中所含的熱量較低，膠質和礦物質較高，易消化吸收，抗老化，吃了后不用擔心發胖，是理想的女性健康食品。近代研究發現，海帶可以輔助治療乳腺增生。這是由于其中含有大量的碘，可以促使卵巢濾泡黃體化，從而降低體內雌激素水平，使內分泌失調得到調整，最終消除乳腺增生的隱患。
海帶雖好，但吃時一定要適量，不要把海帶當做主菜天天吃，因為攝入過多的碘也會對身體健康產生影響。而且海帶中含有一定量的砷，攝入過多的砷可引起中毒。因此，食用海帶前，應先用水漂洗，使砷溶于水。方法是將海帶先清洗干凈后，用水浸泡，并不斷換水，一般用清水浸泡6小時以上。因為浸泡時間過長，海帶中的營養物質也會溶解于水。如果海帶經水浸泡后像煮爛了一樣沒有韌性，說明已經變質，不能再食用。中醫認為，海帶性寒，脾胃虛寒者忌食。