臨床研究證明，乳腺癌 “保乳房”治療的療效不低于“根治性手術”切除乳房的治療，5年生存率達90%以上，乳房保持良好率達90%左右。這不但保持了乳癌患者的體形曲線美，且提高了生存質量。
保留乳房治療的具體做法是：選擇單個腫塊且位于乳暈外2厘米以上的臨床Ⅰ、Ⅱ期(腫塊小于3厘米)患者，先行腫塊局部切除(單純腫塊切除或腫塊局部擴大切除或象限切除)，加或不加腋窩淋巴結清掃術，再配合根治性放射治療(俗稱“大放療”)，酌情配合化療。我國已將“早期乳腺癌的保乳房治療”納入國家“十五”科技攻關計劃，以形成我國的“規范化治療乳腺癌”治療方案。
對于惡性腫瘤的控制，目前著重于“三早”原則，即“早期發現，早期診斷，早期治療”。早期乳腺癌患者，治療上可以采取“保留乳房”的治療方法，療效不低于切除乳房的治療。如果患者的乳房足夠大，腫塊雖達4~5厘米，也可行保乳治療。
目前臨床采用的“腋窩前哨淋巴結摘除取代常規的腋窩清掃或決定清掃范圍”的研究，使手術的范圍進一步縮小，即如“前哨淋巴結”檢查陰性，可不行腋窩淋巴結清掃術，只行腫塊局部切除(多采用局部擴大切除術)配合放、化療，大大提高了乳腺癌患者的生存質量。
乳腺癌患者要保留乳房，治療一定要在腫瘤專科醫師指導下進行，因為每個患者的情況不一樣，其治療方案也不一樣。