臨近預產期時，孕婦要隨時隨地注意身體的變化，一旦發現異常現象，如發現破水等狀況，必須馬上住院待產。胎膜在位于子宮頸口處破裂，羊水流出，這是胎兒娩出的前兆，多發生在宮頸口擴張較大時。但是，也有一些孕婦還沒出現明顯的子宮收縮，也沒有排尿，突然陰道排出水樣液體，處理后又有液體排出時，應確定是否發生了胎膜早破，又叫早破水。
發生胎膜早破后，多數情況下，規律性子宮收縮隨即開始。但也有持續一段時間后才出現規律宮縮者，沒有經驗的孕婦往往容易忽視。
由于胎膜早破，羊水流出，子宮內部和外界已通過陰道相通，細菌很容易進入體內，導致宮內感染。孕婦會有發熱，羊水變渾濁產生異味，并可使胎兒由于宮內感染出現敗血癥。因此一旦發生早破水，就應視為將要分娩，孕婦須馬上住院待產(有20%～25%的孕婦分娩前會出現胎膜早破的情況)。