產婦在產后最初幾天分泌的乳汁叫初乳，雖然不多但濃度很高，顏色類似黃油。與成熟乳比較，初乳中富含抗體、豐富的蛋白質、較低的脂肪及寶寶所需要的各種酶類、碳水化合物等，這些都是其它任何食品都無法提供的。相對而言含乳糖、脂肪、水溶性維生素較少。初乳中免疫物質可以覆蓋在嬰兒未成熟的腸道表面，阻止細菌、病毒的附著。
所以初乳被人們稱為第一次免疫，對寶寶的生長發育具有重要意義。初乳還有促進脂類排泄作用，減少黃疸的發生。媽媽一定要珍惜自己的初乳，盡可能不要錯過給寶寶喂養初乳的機會。
此外，早產兒媽媽的乳汁也具有最適合喂養自己早產兒的特點，所含各種營養物質和氨基酸較足月寶寶母乳多，能充分滿足早產寶寶的營養需求：而且早產媽媽的奶更利于早產寶寶的消化吸收，還能提高早產寶寶的免疫能力，對抗感染有很大作用。