過去觀點一直認為，初生到7天內的新生兒應定時別喂哺，要求每3小時喂哺一次。有的乳母為了規定時間哺乳，寧可讓小兒饑餓著拼命哭鬧，非到3小時后才哺乳。
其實這樣定時喂養的缺點很多，嬰兒饑餓時吃不到乳汁，饑餓感過了再別致就影響食欲。乳母乳房脹得厲害時不哺乳，反射性地使泌乳量減少，所以不主張這樣的方法。
現代觀點認為應當按嬰兒需要哺乳，只要嬰兒饑餓或母親感到乳房中有乳汁就可以進行喂哺，隨時需要隨時喂哺，叫做按需喂哺，且要做到勤喂哺。
一般來說，出生后第1-2天的早期新生兒，哺乳時間為每1-3小時一次，每天可哺乳8-12次。