社會醫學研究認為，出生缺陷有著非常廣泛的致病因素，如遺傳、環境、營養狀況等。但專家特別指出至少70%的出生缺陷是由于孕產婦攝入的必需營養素缺乏造成的。目前，我國孕產婦主要存在：缺乏型營養不良和失衡型營養不良的問題。
在孕產期沒有及時補充營養，沒有調整好身體的營養儲備，吃得好未必就是營養好。孕產婦營養欠科學，存在營養不全面、不均衡，重要營養攝取不足，飽和脂肪酸攝入過量，不飽和脂肪酸攝入不足。
從營養角度講，孕婦每天需要吃到至少35種食品，并且還要遵照營養含量標準科學搭配，才能滿足孕產婦營養需求。而生活中的大多數孕婦，很難在孕期的二百多天里，按照營養配方持之以恒堅持下去。同時孕婦的一張嘴，僅從飲食中很難滿足兩個人(胎兒和母親)的營養需求。通常孕產婦根據自己的口味愛好，覺得自己吃飽了，吃好了，可是預防胎嬰兒缺陷的營養素就不一定能吃到，吃到了不一定夠量。所以通過飲食孕產婦是吃不夠所需的全部營養。營養的缺乏導致我國出生缺陷率偏高，已成為不爭的事實。