小兒肺炎多為支氣管肺炎，患兒大多數先有輕度上呼吸道病毒感染史或者受涼；在外界接觸了細菌，呼吸道防御機能降低，細菌被吸入下呼吸道，在肺泡內繁殖，首先引起肺泡壁水腫，迅速出現白細胞和紅細胞滲出，含菌的滲出液向肺的中央部分擴散。
春季是小兒肺炎高發期。這與呼吸道病毒感染流行有一定關系。我國小兒肺炎發病率為3%，每年春季肺炎占住院病人的35～65%，病死率為5%，大多死于5歲以下，特別是新生兒和嬰幼兒。
小兒肺炎多為支氣管肺炎，患兒大多數先有輕度上呼吸道病毒感染史或者受涼；在外界接觸了細菌，呼吸道防御機能降低，細菌被吸入下呼吸道，在肺泡內繁殖，首先引起肺泡壁水腫，迅速出現白細胞和紅細胞滲出，含菌的滲出液向肺的中央部分擴散，甚至蔓延及幾個肺段或整個肺葉，且容易累及胸膜。
此病起病多急驟，有高熱，體溫在數小時內可以升高到39？40℃，半數伴有寒戰。患者胸部疼痛，出現呼吸加快、氣緊、咳嗽、痰中可帶血絲或呈鐵銹色，嚴重者還會出現驚厥(抽風)。如果2個月～4歲兒童不吃奶，飲水，或者出現中心性紫紺，吸氣性胸凹陷，這些表明有重度肺炎，應立即入院靜脈給抗生素治療。