新生兒24小時中幾乎90%在睡眠狀態。只有2-3小時(10%)處于覺醒狀態。
睡眠狀態可分：
1.安靜睡眠(深睡)：小兒全身及臉部肌肉放松，雙眼閉合，呼吸均勻，肢體無活動，偶有小驚跳和嘴抖動。
2.活動睡眠(淺睡)狀態：此時雙眼大多閉合，偶爾睜一下，眼球常在眼瞼下滾動，眼瞼也見拌動，呼吸呈現不均勻，稍快，臉部常出現皺眉、微笑、相、吮吸動作等，肢體可有一些活動，淺睡大多出現在覺醒之前。
3.瞌睡狀態：發生在入睡前或覺醒前，是睡和醒之間的過渡階段，兩眼半開半閉，眼球在眼瞼下滾動，反應遲鈍，偶有小驚跳。
覺醒狀態可分為三種：
(1)安靜覺醒狀態時嬰兒安靜地睜大眼睛，專注地看和聽，很少活動，喜愛看周圍的有色彩的圖形和人臉，是父母面對面逗引嬰兒的好時機。一天中新生兒處于安靜覺醒狀態的時間很短，只有2-3小時，要充分利用這個時間使嬰兒接受外界刺激，與周圍人物交流溝通。
(2)活動覺醒狀態時嬰兒活動增多，身軀和上下肢、臉部每隔1-2分鐘就有一次有節奏的活動，并發出些簡短的咕咕聲，似乎有點煩躁，有時還出現自發驚跳。這時父母應關心地對小兒作出反應，若是餓了媽媽應立即喂哺，尿濕了要換去尿布，或嬰兒只是需要父母的愛撫，要給予滿足，使其心情愉悅快樂。
(3)哭是另一種覺醒狀態，啼哭的嬰兒四肢活動有力，雙眼緊閉，有時也睜開，臉脹紅，聲音響亮。哭是與生俱來的一種本領，也是新生兒與周圍人交往的主要方式，常常表示他有某種需要未能及時得到滿足，媽媽或撫育者應即刻給予反應，尋找哭的原因，加以滿足。
這種新生兒的意識狀態在一天中有規律地輪流出現，父母應認真識別和了解，及時給予恰當的處理滿足其要求，并注意不可打亂嬰兒的自然規律，使嬰兒吃飽、睡足、玩好。