新生兒窒息是指新生兒因缺氧發生宮內窘迫及娩出過程中引起呼吸、循環障礙，在生后1分鐘內，遲遲不出現自主呼吸，但心跳仍存在。窒息是新生兒最常見的病癥，也是新生兒死亡及傷殘的主要原因。
病因
新生兒窒息的本質是缺氧。凡影響母體和胎兒血液循環和氣體交換的原因都會造成胎兒的缺氧。
(一)母體與胎兒間血液氣體交換障礙
①臍帶血流受阻：如臍帶脫垂、繞頸、打結、壓迫、扭轉而造成胎兒供血不足或供血中斷而引起缺氧，使中樞受抑制以致發生窒息。
②胎盤氣體交換障礙：如胎盤功能不全、前置胎盤、胎盤早期剝離、低位胎盤等。
③胎盤的母體側面灌流不足：如妊娠高血壓、出血、嚴重貧血、休克以及慢性心、肺、腎疾病或分娩過程中使用麻醉、鎮靜藥物等。
(二)分娩過程異常
①胎頭過大或母親骨盆過小，胎兒位置不正、急產、產程延長、宮縮過強或因產鉗助產等均可抑制呼吸中樞。
②產傷引起膈肌麻痹、氣胸、縱隔氣腫、胸導管撕裂造成乳糜胸等致窒息。
③胎兒經過產道時吸入羊水或血液，使呼吸道阻塞造成窒息。
(三)胎兒本身的疾病
呼吸道、心血管的先天畸形、新生兒溶血病、嚴重貧血、代謝及電解質的紊亂以及肺透明膜病、嚴重感染等，均可造成窒息。