兒童保健常規中對人工喂養的嬰兒規定從15天起加魚肝油和鈣劑，這是為了預防佝僂病。佝僂病俗稱軟骨病，很多人認為是由于缺鈣引起的，但其主要原因是缺乏維生素D，使機體內鈣、磷的代謝失常，導致神經、肌肉系統的變化，以致骨骼發育障礙。
有下面情況的孩子容易發生佝僂病：
(1)兩歲以下孩子生長發育快，戶外活動機會少，而維生素D補充不足。因此，佝僂病多發于兩歲以下的孩子。另外，早產兒、雙胎兒生長發育更快，需求量大，體內鈣、磷相對不足，更易患佝僂病。
(2)吃牛奶的嬰兒比吃母乳的嬰兒易患佝僂病。因母乳中鈣、磷比例適宜，易于吸收。
(3)缺乏戶外活動的孩子易患佝僂病。維生素D的主要來源是經陽光中的紫外線照射皮膚后，產生內源性維生素D3。冬天戶外活動少，陽光中的紫外線不足。所以，冬天佝僂病的發病率較高。
(4)經常腹瀉，肝、腎有病的孩子容易患佝僂病。腸道、肝、腎功能是否正常，與維生素D、鈣、磷的吸收、利用密切相關。
那么，患佝僂病的孩子常有什么表現呢？
(1)患兒愛出汗、夜間易驚醒、脾氣大、愛哭鬧，同時頭發因出汗多和枕頭摩擦而脫落，形成枕禿。
(2)在活動期頭部表現：3個月以上的患兒仍有顱骨軟化，用手指輕按枕部，有像按乒乓球樣感覺。頭顱變形多見于8～9個月以上患兒，最早呈方顱，嚴重者可呈馬鞍形或十字形。孩子前囟閉合晚(1歲半仍未閉合)；出牙晚，10個月后才出牙或出牙順序顛倒，牙質缺乏釉層而易患齲齒。
(3)在活動期胸部骨骼的改變：患兒肋骨串珠、肋緣外翻。嚴重者可見雞胸、漏斗胸。
(4)活動期四肢的改變：6個月以上可見到手鐲和腳鐲現象，即患兒手腕和足踝部形成鈍圓形環狀隆起。在患兒會站立開始走路后，因骨質軟化、肌肉關節松弛，會在身體的重力影響下造成下肢彎曲，形成X形腿或O形腿。
(5)全身表現為患兒肌肉松弛，頸部無力，坐、站、走較正常孩子晚，腹肌無力使腹部膨隆。
如果發現孩子有上述表現，需到醫院進行檢查、診斷治療。
預防方法：
(1)孕期、哺乳期婦女要多曬太陽，不挑食，適當活動；孕中晚期適量補充鈣元素，每日總量達1500毫克。
(2)堅持母乳喂養，加強孩子的戶外活動。每天最好有兩小時戶外活動時間。
(3))4個月后及時添加各類輔食，培養孩子的口味及鍛煉咀嚼能力。
(4)從孩子出生第14天起，每日添加3(維生素A)：1(維生素D)的魚肝油，每日5滴。對于母乳喂養的孩子，若媽媽不存在缺鈣表現，可以4個月以后補充鈣劑。人工喂養兒或母親有缺鈣表現者，滿月后隨即需要補充鈣劑。
維生素D每日400IU，鈣元素每日200～300毫克。