新生兒出生后環境溫度比母親子宮內溫度要低，因而出生后，新生兒的體溫明顯下降。一小時內可降低2.5℃，如果環境溫度適中，新生兒的體溫可逐漸回升，達到36℃-37℃，這種最適宜的環境溫度，通常稱為“適中溫度”或“中性溫度”，在這種環境溫度下，可保持新生兒的正常體溫，消耗的氧氣也最少，新陳代謝率最低，熱量消耗也少，使營養素核熱能均以最大限度地用于身體的生長發育。因此，在適中溫度的環境中，不但可預防疾病的發生，而體重增長也快。
新生兒期的適中溫度與新生兒的成熟程度和月齡有關。例如正常新生兒出生后第一天的“適中溫度”為33℃-35℃，第二天以后逐漸降至22℃-26℃。早產兒的室溫要求比正常兒的要高一些。一般新生兒出生后3-5天才從醫院回到家中，因此這時新生兒房間的溫度保持在20℃-22℃為適宜。室溫過高對新生兒不利，一來可引起新生兒皮膚蒸發大量汗液排出而散熱，呼吸增快，帶走水分，使體內水分不足，血液濃縮，而引起發燒稱“脫水熱”。如室溫過低，可使新生兒體溫不升，使新生兒皮膚及皮下脂肪變硬，發生新生兒硬腫癥，而影響四肢活動和吸吮。因此，適宜的環境溫度是新生兒保暖的最基本措施。
保持室內溫度的方法很多，常用的有空調，可隨需要來調節溫度。也可用暖氣、火爐、取暖器來保持室內一定的溫度，以適宜新生兒的需要。無論采用那種方法取暖，都會使空氣干燥，因此，要保持一定的濕度，一般在50左右。同時還要每天定時開窗2-3次，以保證室內空氣新鮮，有利于新生兒的健康。
因為新生兒的體溫調節中樞的功能發育不完善，尚不能隨環境溫度的變化而進行調節，當環境溫度升高時，新生兒的體溫也會升高，因此，夏季出生的新生兒，室溫也應予以控制在20℃-22℃。通常可用空調、電風扇等方法，但應避免將風直吹新生兒，可采用微風吊扇較為適宜。同樣使用空調時，也應定時開窗換氣，以保持室內空氣新鮮，有利于新生兒呼吸系統的功能發育，保證身體健康。