小兒生長發(fā)育雖然是有一定規(guī)律的，但是在一定范圍內(nèi)受到多種因素的影響，存在相當(dāng)大的個體差異。所謂正常值也不是絕對的，要考慮個體不同的影響因素，才能較正確地判斷是正常還是異常。同時還要進(jìn)行系統(tǒng)地連續(xù)地觀察，才能了解小兒生長發(fā)育的真實情況。
哪些因素可以影響小兒的生長發(fā)育呢？首先是遺傳因素。小兒生長發(fā)育的特征、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳因素的影響。一般來說，高個子父母所生孩子的身高要比矮個子父母所生的同齡小兒身高要高些，而且男孩的身高主要決定于父親的身高，而女孩的身高則主要決定于母親的身高。
營養(yǎng)也是影響小兒生長發(fā)育的重要因素之一。充足和調(diào)配合理的營養(yǎng)是小兒生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，如營養(yǎng)不足則首先導(dǎo)致小兒體重不增甚至下降，最終也會影響身高的增長和身體其它各系統(tǒng)的功能，如免疫功能、內(nèi)分泌功能、神經(jīng)調(diào)節(jié)功能等。而且年齡越小，受營養(yǎng)的影響越大。
疾病對小兒生長發(fā)育的影響也十分明顯，急性感染常使體重不增或減輕，慢性感染則同時影響體重和身高的增長。內(nèi)分泌疾病(如甲狀腺功能減退癥)對生長發(fā)育的影響更為突出，常引起骨骼生長和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育遲緩。先天性疾病(如先天愚型)對小兒體格發(fā)育和智力發(fā)育都會產(chǎn)生明顯影響。
另外，良好的居住環(huán)境和衛(wèi)生條件如陽光充足、空氣新鮮、水源清潔等有利于小兒生長發(fā)育，反之則帶來不利影響。合理的生活制度、護(hù)理、教養(yǎng)、鍛煉等對小兒體格生長和智力發(fā)育也起著重要的促進(jìn)作用。家庭的溫暖、父母的關(guān)愛和良好的榜樣作用、良好的學(xué)校教育和社會教育等，對小兒性格和品德的形成、情緒的穩(wěn)定和神經(jīng)精神的發(fā)育都有深遠(yuǎn)的影響。