正常的小寶寶的肝、脾大小和上下界的邊緣隨著年齡而不同。1周歲以內嬰兒肋下摸到肝、脾不一定就是有病。
肝脾均與造血有關。在胎兒期肝脾是主要的造血器官，出生后造血的任務逐漸由骨髓承擔起來，但肝脾仍擔負著部分造血任務。因此，嬰兒的肝臟和脾臟就相對較大，尤其是肝臟左葉。另外，由于嬰兒胸廓發育落后于肝臟，胸廓不能完全覆蓋肝臟下緣，所以，常常可在肋緣下摸到肝臟和脾臟，不過，正常的肝、脾的質地是軟的，表面很光滑，而且沒有壓痛。隨著年齡的增長，5～6歲后在肋緣下就摸不到肝臟，而脾臟在1歲后就摸不到了。
除了上述生理原因外，有些病理因素也可引起肝脾腫大，如肝炎、貧血、一些代謝性疾病等。但是，病理因素造成的肝脾腫大其質地較硬，可有壓痛，同時還會伴有相應疾病的其它表現。