6個月的菲菲，咳嗽二十多天后被送到附近醫院就診，初步診斷為支氣管炎。服藥后咳嗽不見好轉，發燒達39℃，并伴有皮疹。家長心急如焚，將寶寶送到某專科醫院，經檢查發現是肺炎球菌性肺炎。鑒于病情已拖延多天，較為嚴重，醫院直接采用了多種高級抗生素。前后住院8天，醫療費用數千元。更令人擔憂的是，寶寶這次生病引發了心肌損傷，其日后感染其他疾病(包括肺炎)的可能性要高于其他孩子。
類似這樣的病例，也許每天都在不同的醫院發生。據鄭大三附院兒科教授欒斌介紹，肺炎是中國5歲以下兒童死亡的首要病因。而肺炎球菌是兒童肺炎最主要的致病菌之一，基本上能占到40%~50%。
初期癥狀隱蔽引發嚴重后果
肺炎球菌除了會導致肺炎外，還可導致一系列侵襲性或非侵襲性肺炎球菌疾病，如腦膜炎、菌血癥、中耳炎等。首都兒科研究所附屬兒童醫院ICU主任醫師張琪介紹說，肺炎球菌疾病是可能引發嚴重后果的感染性疾病，其危險性體現在其致病的嚴重性以及初期癥狀的隱蔽性。
據了解，全球每年大約有70萬到100萬(每分鐘約2名)5歲以下兒童死于各類肺炎球菌疾病；僅就肺炎球菌肺炎而言，僅在亞太地區每小時約49名(每分鐘約1名)幼兒死于該病。
欒斌教授說，肺炎球菌疾病的初期癥狀通常為呼吸道感染癥狀，如發燒、發寒、嘔吐、耳痛、咳嗽等，較難識別。
2歲以下的嬰幼兒因免疫功能發育不全、免疫力低，是感染肺炎球菌疾病的高危人群。大約20%~40%的健康兒童的鼻咽部攜帶有肺炎球菌，并可能通過空氣顆粒傳染給他人，如噴嚏、咳嗽或者近距離接觸。
耐藥性提高
增加治療難度
據介紹，抗生素是目前治療肺炎球菌性疾病的唯一有效方式。但由于長期廣泛濫用抗生素，導致肺炎球菌對多種抗生素均產生了較高的耐藥性。不僅增加了治療的難度，還大大提高了治療費用。
及早接種疫苗
有效對抗疾病
世界衛生組織(WHO)及醫學界專家認為，為兩歲以下的寶寶接種肺炎球菌疫苗是對抗肺炎球菌疾病的最有效方法之一。