寶寶剛出生時受到母親體內傳給他的抗體(即母傳抗體)的保護，一般不太容易得病。6個月以后隨著母傳抗體的逐漸消失，寶寶很容易受到外界細菌或病毒的侵襲，從而得病。這些疾病不僅影響寶寶的健康成長甚至會造成不可挽回的后果。
寶寶常見的傳染病包括百日咳、白喉、破傷風、麻疹、風疹等，我們國家為了預防這些疾病的流行，制定了國家計劃免疫，國家計劃免疫是國家為每一個寶寶免費提供疫苗，所有的寶寶都應該完成這些疫苗接種。目前的“計劃內疫苗”飯后五種疫苗可以防七種疾病：五苗是卡介苗、脊髓灰質炎疫苗、百白破疫苗、麻疹疫苗和乙肝疫苗；七病是結核病、脊髓灰質炎、百日咳、白喉、破傷風、麻疹和乙型肝炎。
疫苗是如何預防疾病的呢？接種疫苗是將細菌或病毒經過適當的處理后以無危害的形式引入人體，這些外來的物質會引發人體的免疫系統產生免疫反應，從而產生保護性的免疫蛋白和可殺傷細菌的免疫細胞。一旦真正細菌或病毒進入人體后，免疫系統能識別出來，并產生更強、更快的免疫反應，這類反應比從未接受過疫苗的人體更強烈，從而保護人體不患上某種疾病。
我國自1982年正式實施國家計劃免疫以來，寶寶中最常見的傳染病如麻疹、百日咳、白喉和脊髓灰質炎等的發病率已大大降低。但由于疫苗的運輸和儲存過程容易對疫苗本身質量產生影響，同時，由于個人體質的差異，造成部分寶寶在注射疫苗后未能產生足夠的抗體，不能抵抗某些細菌或病毒的侵襲。
寶寶打了預防針后如何才知道有免疫效果呢？可通過檢測免疫后抗體水平，對抗體水平不夠的寶寶可及時補種，如湖南省兒童醫院兒研所開展了計劃免疫項目百日咳、白喉、脊髓灰質炎、麻疹、風疹疫苗接種后的免疫效果監測，可使打了預防針的寶寶及時知道免疫效果。