雙歧桿菌是個出了名的細菌。究其原因，主要是因為它對人類有用，且具備商業價值。它是最早發現的生理性細菌之一，人類從出生到死亡都伴隨雙歧桿菌的存在，只是在患病、衰老或其他不利條件下，才減少甚至消失。
雙歧桿菌是1899年法國著名的巴斯特研究所Tissier博士發現的，他發現嬰兒大便內有一種多形態的細菌，即雙歧桿菌，而且在母乳喂養兒的腸道中，它的數量遠多于人工喂養兒。當嬰幼兒患腹瀉時，雙歧桿菌就會減少或消失。這一發現在1900年又被奧地利醫生莫羅驗證，并且發現嬰幼兒斷奶后，這種菌隨即減少，接近于成人狀態。嬰幼兒的健康與雙歧桿菌在體內的存在及數量密切相關。
雙歧桿菌在母乳喂養兒腸道內大量存在，對嬰幼兒有許多好處，如營養、免疫及抗感染作用。并且還具有抗過敏、抗腫瘤、調整腸道功能及改善營養的作用等。在臨床上，雙歧桿菌具有調整腸道功能紊亂作用。可以預防腹瀉，減少便秘，即雙向調節。這種調節能起到預防和治療各種腸道疾病的效果。
由于近二十年來微生態學的崛起和醫學革命的進展，使雙歧桿菌研究的重要性越來越被認識。由于雙歧桿菌制品在世界范圍得以廣泛應用，廣大群眾已認識到其重要性。特別是能夠為嬰幼兒的腸道健康提供獨特的保護作用，有效地減少嬰幼兒腸道感染的發病率。雙歧桿菌的主要作用與廣泛應用，也為雙歧桿菌的研究奠定了發展的基礎。