母乳，是嬰兒最安全、最科學的天然食品。母乳不僅僅為嬰兒提供了賴以生存的基本營養，而且使嬰兒增加了免疫力、智力、母子感情、母體健康……但是，這些十分重要的優點，并沒有被所有的母親所認識。
母乳喂養盡管有著其他食品難以取代的優點，但有許多嬰兒卻得不到母親的恩賜。目前，國際上已將保護、促進、支持母乳喂養作為世界兒童保健工作的重要內容。
得不到喂養的原因是多方面的，有的認為喂養母乳耽誤工作或學習，其他方法也能使嬰兒吃得白白胖胖，甚至有人誤認為喂奶會影響母體健康。
醫學研究證實，這些想法都是沒有道理的。母乳喂養，還需配合一些切實有效的具體方法。
初產之后，提倡母嬰同室，提倡科學喂養，這對于初產婦來說更為重要。家人應積極鼓勵產婦，讓嬰兒早早吸吮，出生半小時即可進行哺乳，每次可持續半小時，即使沒有乳汁也應哺乳。除白天讓嬰兒有足夠的哺乳次數外，應注意夜間喂養。因夜間泌乳素的產生是白天的50倍。產后宜母嬰同室，這不僅可增進感情，也會因嬰兒的哭鬧而促進乳汁分泌。每次喂養應盡可能將乳房排空，如此可刺激乳腺更多地分泌乳汁。當乳汁分泌量缺乏時，不宜喂養母乳代用品，以免導致嬰兒吸乳不主動、消化不良，更不宜減少哺乳次數，防止泌乳進一步減少。
乳汁的分泌受多種因素影響。多食用一些稀汁類，如雞湯、魚湯、排骨湯等，有一定增乳作用。哺乳期間還應忌食生冷、辛辣及酒類。同時，母親應保持良好的精神狀態，情緒穩定，精神愉快，切忌憂思惱怒，還要有勝任哺乳嬰兒的信心和熱情，因情緒不良可導致泌乳減少，甚至乳汁不下，帶來更多的麻煩。
母乳雖好，也不是萬能的天然食品，乳汁有不適宜嬰兒享用的時候，故不可不分青紅皂白勉強為之。
嬰兒方面，部分疾病患者不能進食母乳，常見的有如下幾種：
苯丙酮尿癥：該病系嬰兒肝內先天缺乏苯丙氨酸，喂養后可引起嬰兒的神經系統損害。該病兒只能進食含量很低的苯丙酸代乳品。
半乳糖血癥：患此病嬰兒缺少半乳糖-磷酸尿苷轉化酶，進食含有乳糖的母乳，可引起半乳糖代謝異常，引起嬰兒神經系統病變而發生智力低下、白內障、黃疸、低血糖等病。此種情況，應以不含乳糖的代乳品喂養，母乳、牛乳均與該病嬰兒無緣。
硯糖漿脲癥：嬰兒缺乏支酮酸脫羧酶，進食母乳易引起氨基酸代謝異常，導致嚴重的神經系統損害。該類嬰兒只能選用分支氨基酸含量最低的合成氨基酸食物，進食母乳也只能占很小的比例，豐盛的母乳“愛莫能助”。
母體的部分疾病，也不宜喂養其乳汁，因為部分疾病患者強行喂養會產生一些惡果，給母體和嬰兒造成危害。
如有嚴重的心臟病、心功能不全者，嚴重的腎臟疾病、嚴重的肝臟疾病、精神病、癲癇病等均為不宜，因為哺乳會增加母親的負擔，無疑會造成病情惡化。
哺乳期間有病毒感染者，為了嬰兒的安全和健康也不宜喂養母乳。如巨細胞病毒急性感染期、人類T-淋巴細胞病毒感染、愛滋病病毒陽性、乙型病毒性肝炎患者HBeAg和HBsAg陽性、結核菌感染、梅毒血清陽性等，均不宜喂養母乳，以免將這些病毒細菌傳播給無辜的嬰兒。
喂食母乳，并非所有的疾病均不宜，有部分嬰兒或母體即使患病也是可以進行哺乳的。只要應當注意一些有關事項而已。
嬰兒唇顎裂常給喂養母乳帶來不便，此種情況可將乳汁擠入小杯內，用湯匙、注射器等喂食。若舌系過短，過緊，可讓大夫剪開系帶后喂養。腹瀉引起嬰兒輕度脫水時，母親應當間斷吸奶器吸出乳汁。鵝口瘡用制霉菌素有可靠有療效，治愈后不影響母乳喂養。嬰兒若出現母乳性黃疸，只要不是病理性的，膽紅素＜340mol/L，仍可母乳喂養，一般兩個月后自行消失，對嬰兒發育無不良影響。一般性的發熱、上呼吸道感染等，也不影響哺乳，不宜停止喂奶，以防回乳。
母體的部分疾病不影響喂養嬰兒。部分乳房疾病，如乳頭平坦、肉陷，應先擠奶，使乳暈變軟，再伸展乳頭周圍皮膚及牽拉乳頭，堅持一段時間即可正常。乳頭皸裂應糾正嬰兒的姿勢。嚴重的乳頭皸裂可用復方安息香酸酊涂搽患處，也可用白礬加蜂蜜蒸后外用，影響喂奶時可暫時擠出奶汁喂養。輕度的乳腺炎不影響哺乳，因為炎癥是在乳房結締組織，而不是乳腺管，乳汁不會帶菌。
除此之外，輕度的糖尿病可行母乳喂養。因哺乳本身有抗糖尿病的作用，即使是母親在服藥期間，對嬰兒也無大的影響。
需要指出的是，母親在使用有損嬰兒的藥品時應少喂或者盡可能不喂，激素類藥物、部分抗生素(如四環素氯霉素、紅霉素、鏈霉素、磺胺類等)、鋰鹽、阿司匹林、嗅隱亭、抗癲癇藥、抗甲狀腺藥等，對嬰兒均有一定的影響，應避免服用。不得已服用時，嬰兒應暫停哺乳，或母親暫時停止藥物治療，兩者不宜兼顧。