女性的生殖周期包括卵巢周期和月經(jīng)周期，對(duì)月經(jīng)規(guī)則的女性而言，卵巢周期和月經(jīng)周期的起始是同步的，即從月經(jīng)來潮的第一天起至下次月經(jīng)來潮的前一天止。臨床上通常將月經(jīng)來潮的當(dāng)天稱作生殖周期的第一天。在該生殖周期內(nèi)發(fā)生的各種生殖事件都根據(jù)第一天來計(jì)時(shí)。由于大多數(shù)婦女的經(jīng)期為28天左右，下面就以28天的生殖周期為例來說明各個(gè)生殖事件發(fā)生的時(shí)間。
月經(jīng)周期中的增殖期和卵巢周期中的卵泡期均為14天。到了卵泡期的后期，卵巢內(nèi)成熟卵泡分泌的雌激素不斷增加，在高水平的雌激素刺激下，腦垂體分泌的黃體生成素和卵泡雌激素顯著增加，大量釋放并呈峰狀分泌。尤其是黃體生成素峰狀分泌可以誘導(dǎo)卵子的最后成熟，并導(dǎo)致卵泡壁的松解和最終破裂，然后卵子排出。排卵一般發(fā)生在出現(xiàn)黃體生成素峰狀分泌后的36小時(shí)或黃體生成素分泌達(dá)峰頂后的10～12小時(shí)。在生殖周期中排卵出現(xiàn)在第14天。
從排卵到下次月經(jīng)來潮的時(shí)間為14天，這段時(shí)間即為卵巢周期的黃體期和月經(jīng)周期的增殖期。值得重視的是，月經(jīng)來潮出現(xiàn)在排卵后第14天，這一時(shí)間間隔相對(duì)恒定，不受女性生殖周期的長(zhǎng)度變化的影響。因此，就可以根據(jù)這一規(guī)律來預(yù)計(jì)在每個(gè)生殖周期中的哪段時(shí)間能夠受孕，即何時(shí)為最易受孕期。目前知道精子能夠在女性的生殖道內(nèi)存活72小時(shí)，而卵子只能在排卵后的12～24小時(shí)內(nèi)受精。因此，在預(yù)期排卵前的3天內(nèi)和排卵發(fā)生后的1天內(nèi)發(fā)生的性交都可能引起懷孕，因?yàn)樵谶@段時(shí)間內(nèi)，精子在女方輸卵管內(nèi)與排出的卵子相遇的幾率很大，從而使卵子受精。也就是說，對(duì)于生殖周期為28天的婦女來說，第11天至第15天為最易受孕期。
顯然，在最易受孕期內(nèi)，性生活發(fā)生的時(shí)間離排卵期越近，精子進(jìn)入輸卵管內(nèi)與卵子相遇的機(jī)會(huì)越大，女方懷孕的幾率也越高。有時(shí)，在距離最易受孕期很近的時(shí)間內(nèi)發(fā)生的性交也可能導(dǎo)致受孕。一方面是由于男方的精子或女方的卵子的存活期比預(yù)計(jì)的要長(zhǎng)，另一方面是由于女方的排卵時(shí)間可能比預(yù)計(jì)的提前或延遲。當(dāng)然，對(duì)于那些想要小孩的夫婦而言，此時(shí)懷孕不是問題。
實(shí)際上，女性月經(jīng)周期時(shí)間的長(zhǎng)短因人而易，而且，每一位婦女的周期時(shí)間也很少恒定不變。一般情況下，月經(jīng)周期為24～35天時(shí)都屬于正常現(xiàn)象，不必為此過分擔(dān)心。只有當(dāng)月經(jīng)周期的時(shí)間較上述時(shí)間更短或更長(zhǎng)時(shí)，才需要考慮女方是否因此出現(xiàn)不孕的問題。