自然避孕法包括安全期避孕法和哺乳閉經避孕法。自然避孕法無副作用，不宜采用其他避孕方法的婦女或處于特殊生理階段的婦女多樂意選用。由于對哺乳期婦女的恢復排卵很難測定，故哺乳閉經避孕法基本上已不使用，產后不管是否來月經，都應采取避孕措施。
自從1827年在哺乳動物體內發現了卵子，直至本世紀30年代，排卵的理論才與自然避孕聯系起來。首先得到運用的是日歷式節律避孕法；其后是基礎體溫法；再后來是癥征狀體溫法，也就是利用體征及基礎體溫相結合來測定排卵期進行避孕。將日歷法、基礎體溫法、宮頸粘液性等指征綜合起來，用以指導控制性生活，這種綜合性的自然控制生育法才是比較全面的安全期避孕法。 雖然有人10-20年用安全期達到了有效避孕，然而實際上這一方法還遠遠未臻完善。
因其方法的科學性很強，要求使用者有一定的文化知識，并需要專業技術人員的正確指導，掌握應用有一定的難度。
安全期的計算是使用婦女必須先搞清楚的問題。大多數婦女的排卵時期是在她們下次月經期前約兩周，排卵可能發生在下次月經前12——16天，但多數約在月經前的第14天。但月經周期的變化是由激素變化引起的，其中某些激素受下丘腦的調節，下丘腦的分泌受到外界因素的影響，如患病、旅行、精神緊張、情緒興奮或壓抑等，都可能導致排卵的提前或推延，使月經周期縮短或延長，但排卵的提前或推延也有信號，這時宮頸粘液發生變化，如果這些信號的出現比預期要早，請你不要失察。
安全期避孕是由下列三種具體方法綜合而成：
①繪制基礎體溫表：基礎體溫是人體在較長時間的睡眠后醒來，尚未進行任何活動之前所測到的體溫。在正常情況下，婦女在排卵前的基礎體溫較低，排卵后增高，這種前低后高的體溫曲線稱為雙相型體溫曲線，表示卵巢有排卵。基礎體溫表可用來找出排卵后的安全期。
②根據日歷式節律避孕公式計算排卵早期不能受孕的時間。這個公式是：月經周期天數—21=行經后至排卵前安全期的最后一天，如你記錄中最短的月經周期是32天，就應在開始月經后第11天停止性生活，因為第12天起就可能受孕了。月經周期的天數是行經開始第一天起算，一直到下次經期開始前的一天。
③利用宮頸粘液分泌，理化性質改變鑒別易受孕期和不易受孕期，一般在月經后有數天“干燥期”，即宮頸粘液在宮頸管內呈粘液塞，婦女陰道口無液體感覺，隨著卵泡生長發育，雌激素水平增加，宮頸粘液量增多，婦女可以用兩指取陰道口粘液，分開兩指觀察粘液的性質，拉粘液可達6——10厘米時，作為高峰日，此后粘液又變粘稠，陰道口粘液消失。有粘液期為易受孕期，不宜同房，“干燥期”和粘液高峰日后3天才能同房。宮頸粘液法與基礎體溫測定或日歷式節律計算法相結合，能更準確地觀察排卵期。
除了上述三種方法外，通過測定尿中黃體生成素(LH)或唾液結晶觀察也可能提示排卵日期，需購買LH試紙(又稱排卵試紙)或唾液結晶“自測鏡”，適宜于經濟條件較寬松的家庭。
婦女體內的自然生理征兆能提示月經周期的不同階段，特別是在排卵前后幾天，但要預知排卵日是較困難的，需要有5天的警戒，因為排卵后卵子可存活12——24小時，精子在進入婦女體內后能使卵子受精的時間約為3天，所以為了避孕，夫婦在排卵前3天和排卵后2天必須避免同房。
由于安全期避孕法是一種生理性避孕法，僅適用于月經周期規律、長期同居、生活規律、雙方能相互配合及諒解的夫婦，不適宜于月經周期不規則者、探親期夫婦及生活環境變遷者，使用期間應特別注意下面幾種情況：①感冒發熱會使你得到一個基礎體溫升高的讀數，千萬不要把它作為排卵的證據。②疾病同樣會使你這次和下一次排卵提前或推遲；③圍絕經期如有少量陰道出血，應在出血停止后第四天才可同房，因為這種出血可能是一次排卵引起；④停用口服避孕藥后的頭幾個月可能出現額外排卵或不規則行經，這幾個月盡可能不能采用安全期避孕。