4.病理生理伴有胎盤病變的過期妊娠對胎兒的主要病理生理變化是一個逐漸加重的慢性缺氧及營養障礙的過程。其病理生理變化可總結為：①胎盤一般在妊娠41周后生長停止；②胎盤可出現退行性變化；③胎兒生長停止；④氧及營養物質供應減少；⑤胎兒-胎盤單位功能病理性趨向增加；⑥胎糞污染率增加；⑦羊水量減少；⑧胎兒宮內窘迫及圍生兒死亡率增加。
在妊娠雖已過期但胎盤功能并未衰減者其最大的危險是胎兒過大，胎兒體重≥4000g或≥4500g者與妊娠40周分娩者相比，其發生率明顯升高。胎兒畸形問題在過期妊娠亦受到注意，因過期妊娠中胎兒畸形亦高于一般妊娠，根據Ahn和Phelan(1989)的報告，畸形率為2.5%，其中以神經系統畸形多見。
過期妊娠的胎兒常成過熟兒，過熟兒是獨立于過期妊娠的概念，是指胎兒于宮內發育超過正常狀態的一組病理情況。Clifford(1954)將過熟兒分為3度，一度：羊水清；二度：皮膚染綠色；三度：皮膚呈黃綠色。妊娠41～43周，過熟兒發生率為10%，達44周則高達33%。過熟兒較瘦，張眼呈“警覺狀”，故面容像老頭，皮膚較皺，尤其是手心足底部位較明顯，并常有片狀脫皮，指甲較長。很重要的是過熟兒較易發生窒息，胎糞吸入及腦損傷等，圍生兒死亡率明顯升高。
羊水過少的原因之一為過期妊娠時胎兒腎血流減少(Veille等，1993)。羊水減少與胎兒羊水吞咽量減少于是尿量減少，而尿量減少是羊水過少的原因。Frimmer等(1990)應用超聲診斷對38例42周妊娠的產婦進行每小時一次的胎兒膀胱容積連續測定，發現尿量減少是羊水過少的原因。由于部分羊水來源于胎盤的分泌，因此也不排除胎盤來源減少的可能。羊水過少時臍帶容易受壓，導致胎兒宮內窘迫。LJeveno(1984)報告727例過期妊娠發生產時胎兒窘迫者，胎心率呈3種異常改變：①持續減速，3/4急診剖宮產者屬之；②變異減速：③基線跳躍，波動超過20次/min，并合并羊水過少。該作者認為以上改變并非由于胎盤功能障礙，而是羊水過少臍帶受壓的結果。
5.胎嬰兒的影響
(1)胎兒生長受限：胎兒生長受限的定義是指出生體重低于該孕周同性別胎兒平均出生體重2個標準差(2SD)。過期妊娠死產中1/3是由于胎兒生長受限。Divon等(1998)及Clausson等(1999)，分析1987～1995年近70萬次分娩，在≥42周的過期妊娠中胎兒生長受限是死產的重要原因。在未過期的足月妊娠中胎兒生長受限同樣也是死產的主要原因。
Alexander等(2000)分析355例≥42周而體重≤第三百分位數的過期妊娠嬰兒，與14520例體重在第三百分位數以上的嬰兒比較，結果發現生長受限嬰兒無論死亡率或病率均增加。
(2)胎盤功能障礙：人體的臟器一般其生存期和機體壽命是等同的，而胎盤的功能是維持胎兒的生長和發育，故胎盤的存在期與妊娠期相同，理論上講胎兒生長發育已成熟，胎盤的功能已完成。臨床上發現妊娠42周以上胎兒宮內缺氧等發生率上升，因此，可以推論胎盤功能在某些方面有某種程度的減退。
早在20世紀50年代Clifford(1954)就提出過期妊娠胎盤衰老的學說，但在隨后40多年，在胎盤形態學方面未能找到依據，Larsen等(1995)，Smith及Barker(1999)發現41～42周與36～39周妊娠的胎盤相比較，前者的細胞凋亡明顯增加。細胞凋亡是細胞的正常程序死亡，是一種生理過程。結合胎盤是有限生命器官的事實，胎盤細胞加速凋亡，可以認為是臟器逐漸衰老的跡象。
胎盤的主要的功能之一是母兒氧氣交換，如果能證明臍靜脈血氧飽和度下降，也就間接證明了胎盤氧交換功能降低，鑒于氧分壓是紅細胞生成素的唯一刺激因子，測定紅細胞生成因子可以間接推定血氧飽和度，也是間接測定胎盤功能。Jazayeri(1998)測定124例37～43周妊娠正常分娩臍血紅細胞生成因子，發現妊娠41周后臍血紅細胞生成因子升高。
妊娠42周之后胎兒體重仍增加，增加至少可達妊娠42周(Nahum等，1995)。胎兒體重增加需要胎盤輸送營養物質，但氣體交換與營養輸送并不是同一機制，不同營養物質的輸送機制也不同，所以胎兒體重在41～42周時仍能增加與41周后氧氣輸送功能受損之事并不矛盾。