孩子生下后，長得胖胖乎乎，面色粉紅潤滑可愛。可是不久卻在兩側頰部長出了紅色的疹子，逐漸融合在一起，范圍增大，波及眉區、耳朵周圍，個別人累及軀干和四肢。疹子多了可以滲出液體，表面糜爛破潰，甚至引起化膿感染。
疹子有明顯的癢感、灼熱感，致使孩子哭鬧不安，影響睡眠，人們稱之為“奶癬”。意思是因母親的乳汁接觸面部的皮膚而引起的。有的人傳說這是一種“胎毒”的表現。醫學上則稱之為“嬰兒濕疹”。
引起“奶癬”的主要原因是：患兒具有先天的過敏體質。所謂過敏體質是指患兒由于血液中某些免疫成分的含量特殊，使機體對外來的刺激(醫學上稱為致敏素)過于敏感，而發生過敏反應。尤其對異體蛋白質更是這樣。
所以，患兒吃牛奶后更易患病，這種過敏性反應如不及時治療或治療不當，可使皮疹反復發作，即使成年后只要進食如魚、蝦一類的異體蛋白質食物就會復發，甚至有的會引起哮喘或其他較嚴重的過敏疾病。除了異體蛋白外，灰塵、花粉、動物的毛、空氣中的真菌等都可引起過敏反應，醫學上統稱之為“過敏原”。