近些年來，在大城市基本上沒有發現麻疹，關鍵是開展了麻疹疫苗接種。有些地區，特別是邊遠山區由于預防接種沒有普及，漏種的孩子較多，仍有麻疹發生，甚至發生流行。接種麻疹疫苗后，在孩子的體內產生了免疫力，即使接觸了麻疹患兒，麻疹病毒進入了體內，也不會再得麻疹。但是，麻疹疫苗的接種要按規定，有始有終地進行，少打一針也不行，否則體內的免疫力即抗體水平不能達到有效的程度，影響預防效果，一旦麻疹病毒侵入，仍有可能得病。
在麻疹患兒的鼻腔和咽喉部、有大量麻疹病毒存在。當患兒咳嗽、打噴嚏時，飛沫中帶有麻疹病毒，與患兒有密切接觸者，可直接通過飛沫，經呼吸進入體內。如患兒居室通風不好，空氣中的病毒密度高時，也可以通過間接的方式，如通過患兒的玩具、書本、餐具而傳染別的孩子。另一種傳染方式是通過第三者傳播，接觸麻疹患兒的人，在手上、衣服上可帶有麻疹病毒，當此人與別的孩子接觸時，可將身上所帶的病毒轉給這些孩子，因而使他們感染麻疹。根據以上的傳染方式，要預防麻疹，冬春季節應少到人多的場所去，居室應經常通風，保持室內空氣新鮮，麻疹患兒的用品不要給其他孩子用，應經過消毒處理，書本，玩具可用陽光直接照射半小時以上，餐具可采用煮沸消毒。接觸麻疹患兒后，應在陽光下照射半小時后，再去接觸其他孩子。
如孩子沒有接種過麻疹疫苗，又與麻疹患兒有了接觸，應立即采取被動免疫措施，可起到短期預防效果。所謂被動免疫，與接種疫苗不同，后者稱為自動免疫，接種疫苗后，不能起到立竿見影的效果，必須通過自身的免疫系統，經過3~4周才能產生免疫力(抗體)，而被動免疫可直接起免疫作用，但沒有特異性，也就是不針對某一種病，沒有特效作用。有效的時間僅三四周，而且在應用的時間上也要合適，如病毒已進入體內，就起不到作用了。如應用三四周后再感染上病毒也起不了作用。所以，過早太晚實行被動免疫都不恰當。對預防麻疹而言，如應用適宜，被動免疫還是有預防效果的。常用的制劑有丙種球蛋白、胎盤球蛋白，患過麻疹的成人全血或血漿，但用量要足夠，才能有效。