寶寶吮吸母親的乳頭，母親聞寶寶的氣味，使沉睡的母性逐漸被喚醒。
寶寶非常喜歡喝母乳，因為首先寶寶喜歡吮吸東西，其次，母乳中所含有的信息素也對寶寶有強烈的吸引作用。
另一方面，寶寶吮吸母親的乳頭，對于母親來說也有重大的意義。寶寶的吮吸會造成一定的刺激，刺激到達母親的大腦后，腦垂體就會分泌出荷爾蒙，催乳激素便是其中之一。大部分的母親在生產(chǎn)后，不會自然流出乳汁，而需要寶寶吮吸乳頭，刺激腦垂體分泌出催乳激素，當催乳激素隨著血液流到乳房的時候，才會流出乳汁。
哺乳刺激母親分泌的荷爾蒙中，還有一種叫做催產(chǎn)素。如果說催乳激素主要對母親的生理方面起作用的話，那么催產(chǎn)素則主要對母親產(chǎn)后的精神方面存在重要影響。催產(chǎn)素可以喚醒母性，給母親帶來睡意、幸福感等，還能降低母親對疼痛的感受度。
◎“愛情的荷爾蒙”使育兒變成快樂的享受
有科學家稱：“愛情來自于大腦的催產(chǎn)素。”因此催產(chǎn)素也被稱為“愛情荷爾蒙”。催產(chǎn)素的作用，對于產(chǎn)后的母親來說，非常重要。產(chǎn)后的母親，在夜間要經(jīng)常起來為寶寶哺乳，所以容易造成睡眠不足。而催產(chǎn)素的作用可以使母親在白天也容易入睡，從而補充夜間損失的睡眠，使疲憊的育兒過程變得輕松。另外，催產(chǎn)素還有降低母親對疼痛感受度的作用，寶寶吮吸乳頭時會造成一定的疼痛，催產(chǎn)素可以幫助母親緩解疼痛感。最重要的，催產(chǎn)素可以使母親對寶寶產(chǎn)生強烈的愛。
◎母乳喂養(yǎng)使遺棄嬰兒的比率大大降低
根據(jù)美國科學家的調查數(shù)據(jù)6顯示，如果在嬰兒出生后的第一天便讓母嬰進行充分的接觸，那么未來發(fā)生虐待嬰兒、虐待兒童的事件將大大減少。
另外，由于一些國家或地區(qū)的經(jīng)濟狀況比較差，有的家庭無力撫養(yǎng)太多的孩子，所以很多嬰兒剛一出生便被遺棄了。但是，如果在嬰兒出生后的8天內，讓母親為寶寶哺乳的話，那么不管經(jīng)濟狀況多么拮據(jù)，母親也不愿遺棄自己的孩子，而是把他們撫養(yǎng)長大7。
催產(chǎn)素的作用可以使母親萌發(fā)出母性，而寶寶吮吸乳頭可以進一步喚醒母性。催產(chǎn)素不僅可以喚醒母性，對于男女之間的愛情也有幫助，所以人們也稱它為“愛情荷爾蒙”。
◎寶寶的氣味使母性之花綻放
除了荷爾蒙之外，還有些東西可以給母親帶來幸福感，使母性之花綻放，那就是寶寶的氣味。
嬰兒剛出生后，只要母親與寶寶進行短暫的接觸，母親就會記住自己寶寶的氣味。美國的范德堡大學曾經(jīng)進行過如下的研究：讓母親與剛出生的嬰兒進行短暫的接觸，然后讓這位母親通過氣味從三個同日出生的嬰兒中找到自己的寶寶，結果準確率為61。如果母子之間未進行短暫的接觸，而是盲目地尋找，那么準確率只有33。另外，讓父親用同樣方法尋找自己的孩子，結果準確率只有37，基本上相當于母親盲目尋找的水平。
之后，以色列希伯來大學的學者也進行了詳細的實驗，如果事先讓母親與自己的寶寶進行10～60分鐘的接觸，那么90的母親可以通過氣味找到自己的寶寶。如果事先接觸時間達到60分鐘，那么準確率幾乎為100。
◎嬰兒的氣味可以帶來“幸福感”，喚醒“母性”，緩解“不安情緒”
接下來，自己孩子的氣味會給母親的情緒以及母子關系帶來什么樣的影響呢？
我們的研究小組(長崎大學醫(yī)學系)進行了如下實驗：首先收集出生后2～3日的嬰兒的貼身衣物，然后將其保存在零下80攝氏度的環(huán)境中，以免氣味散發(fā)掉。當產(chǎn)婦生產(chǎn)4～5天后，把保存的嬰兒衣物給產(chǎn)婦聞，看自己孩子的氣味和其他孩子的氣味分別會對產(chǎn)婦造成什么樣的影響。結果表明，當產(chǎn)婦聞到自己孩子的氣味時，會感到“欣喜”、“爽快”、“愉悅”等良好的感受，而對其他孩子的氣味則沒有這種效果。
不過，令人感興趣的是，不論是自己孩子的氣味還是別人孩子的氣味，都同樣可以給母親帶來“幸福感”，喚醒“母性”，緩解“不安情緒”。剛生產(chǎn)不久的母親，當聞到別人家嬰兒氣味的時候，也可以感到幸福，并充滿母性。
◎嬰兒氣味的信息素可以喚起母性
我們還對沒有懷孕、生產(chǎn)的女性進行了實驗，當這些女性聞到嬰兒的氣味時，并沒有對她們的情緒造成多大的影響。雖然所有參加實驗的女性都說嬰兒的氣味“好聞”、“喜歡”，但這與“幸福感”、“母性”、緩解“不安情緒”是完全不同的感受。
也就是說，嬰兒氣味的作用只限定于那些剛剛生產(chǎn)，體內荷爾蒙處于特殊狀態(tài)的母親們。嚴格來講，嬰兒氣味中的信息素，對于處于特殊荷爾蒙狀態(tài)的母親們的大腦產(chǎn)生作用，激發(fā)母親的母性，并帶來幸福感。